– А ты, Лорен? – спросила Виола. – С твоей стороны это тоже любовь с первого взгляда? Девушка кивнула."
"– Как романтично! – восхитилась Виола. – Не правда ли, Бесси Джин?
– Разумеется. Но иногда жаркое пламя быстро гаснет. Я не хотела бы, чтобы сердце нашей Лорен разбилось. Надеюсь, вы поняли меня, Николас?
– Да, мэм, но не стоит сомневаться во мне.
– Тогда объясните, каковы ваши намерения?
– Я хочу жениться на ней.
Сестры переглянулись и разразились смехом.
– Ты подумала о том же, сестра? – хихикнула Бесси Джин.
– Еще бы! – понимающе усмехнулась Виола.
– Что за чудесные новости! – захлопала в ладоши Бесси Джин. – Надеюсь, отец Том дал свое благословение?
– Естественно, – отозвалась Лорен, смущенная столь странным весельем. – Он очень счастлив за нас.
– Николас, мы смеялись не над вами. Просто… – начала Виола.
– Стив Бреннер, – перебила Бесси Джин. – Когда он узнает, его удар хватит! О, хотели бы мы с сестрой быть рядом в тот момент, когда он узнает о вас! У мистера Бреннера на вас грандиозные планы, Лорен.
– Я никогда не встречалась с этим человеком и ничем его не поощряла.
– Он без ума от тебя, дорогая, – пояснила Виола.
– Скорее одержим, – поправила Бесси Джин. – Ты самая хорошенькая девушка в Холи-Оукс, и он стремится тебя заполучить. Думает, что, имея все лучшее, сам станет уважаемым человеком в городе. Именно поэтому и купил тот большой старый дом на Сикомор. А по-моему, мистер Бреннер не кто иной, как помпезный старый петух, вообразивший себя орлом. Мнит, что может захапать все что захочет, включая нашу Лорен.
– Значит, его ждет сюрприз, – усмехнулся Ник.
– Еще бы! – согласилась Бесси Джин. – Должно быть, вы заметили, что мы с сестрой не слишком высокого мнения об этом человеке.
– Заметил, – фыркнул Ник.
– Но остальные от него в восторге, – прошипела Виола. – Как же! Жертвует деньги на благотворительность, и люди благодарны ему за это. И на лицо не так уж плох. Волосы густые.
Бесси Джин пренебрежительно отмахнулась.
– Но меня так просто не возьмешь.
Терпеть не могу показушников, а мистер Бреннер швыряется деньгами, как мусором. Хватит о нем, а не то я аппетит потеряю. Скажи, Лорен, ты официально помолвлена или хочешь, чтобы мы все держали в секрете? Ты же знаешь, мы умеем хранить тайны.
– Можете рассказывать кому угодно. Завтра или послезавтра мы с Ником едем покупать обручальное кольцо, – торжественно объявила Лорен. – Кстати, я хочу что-нибудь поскромнее.
– Не забудь поместить объявление в газете.
