Ник отступил в столовую, прикрывая ладонью глаза, но жара становилась невыносимой. Стоял оглушительный шум, треск, шипение, красные языки похотливо извивались по стенам, поглощая на своем пути все, что попадалось.
– Лорен! – завопил Ник, пробегая через гостиную. Ему послышался визг шин, и он задержался у входной двери, чтобы отодвинуть засов, но не стал открывать, боясь, что пожар от свежего воздуха только усилится.
Джо успел надеть на Бреннера наручники и пытался поднять его на ноги, но тот отчаянно сопротивлялся.
"
"– Выводи его через парадную дверь, да побыстрее! В доме бушует пожар.
– Сукин сын! – взвизгнул Бреннер. – Этот жалкий кусок дерьма! Я прикончу его!
Джо вытолкал Бреннера из комнаты и поволок вниз. Ник ворвался в комнату Лорен. Она уже успела натянуть джинсы, мокасины и надевала футболку. И успела собрать вещи! Он просто глазам не верил! Пустая сумка, раньше валявшаяся на полу, сейчас была битком набита! На полочке в ванной не осталось ни одного флакона.
– Пойдем! – громко велел он, стараясь заглушить вопли Бреннера.
– И оставь все. Нужно поскорее выбираться отсюда.
Игнорируя его приказ, она перекинула через плечо ремень сумки, подхватила с пола мокасины Ника и положила в сумку поверх фотоальбома. Подумать только, успела заметить даже, что он бос.
Ник поставил оружие на предохранитель и сунул в кобуру. Лорен воспользовалась этим, чтобы взять с комода его бумажник, ключи от машины и свою сумочку. Она как раз засовывала их в боковой карман сумки, когда подбежавший Ник обнял ее за талию и почти понес вниз.
Лорен отчаянно вцепилась в ремешок и услышала, как сумка бьется о ступеньки.
Навстречу поднимались клубы черного дыма. Ник прижал ее голову к своей груди и продолжал путь. Послышался странный нарастающий вой, словно включилась сирена. Ужасный толчок потряс дом: это взорвался кондиционер в окне столовой. Сразу же разлетелось окно в гостиной, и на крыльцо полетели острые, как ножи, осколки стекла. Ветер, ворвавшийся в проем, раздул шипящее пламя.
Они едва успели выбраться наружу.
Еще несколько секунд – и им пришлось бы прыгать со второго этажа. Огонь шел за ними по пятам, почти лизал ноги. Кашляя и задыхаясь, они вывалились во двор. Глаза щипало так, что Лорен зажмурилась. Но Ник пришел в себя куда быстрее и сразу заметил подлетевшую машину Уэссона. Тот выскочил и помчался к Джо и Бреннеру. Агент и его пленник стояли на пустой площадке у дома Лорен. Файнберг остался в автомобиле и даже не выключил двигатель.
