– Ни за что! – возмутилась девушка. – Раз ты такой болтун, подожди по крайней мере, пока не вернешься в Бостон.
– Я обязан потолковать с ним лично. Если пожелает врезать мне в челюсть, так тому и быть.
– Бостон, – проскрипела она сквозь стиснутые зубы.
Ник наконец сдался, вывел машину на дорогу, и они снова помчались в город.
– Ник!
– Что? – жизнерадостно отозвался он. Ну что за невыносимый тип! Разве его поймешь?! Пять минут назад вел себя, как медведь с занозой в лапе!
– У тебя больше не приготовлено никаких сюрпризов для меня?"
"– Да есть, пожалуй, кое-что, о чем следовало бы упомянуть.
Девушка приготовилась к самому худшему.
– Ну, выкладывай. Нет, я сама угадаю. Хочешь поведать обо всем в газете?
– Нет, – со смехом покачал головой Ник.
– Что же? – раздраженно обронила девушка.
– Когда я вернусь в Бостон…
– Дальше!
– Ты поедешь со мной.
– Зачем?
– Я не собираюсь выпускать тебя из виду, пока не буду убежден, что под замком сидит именно тот, кто нам нужен.
– И надолго?
– Насколько потребуется.
– Я не могу.
– Должна, – настаивал он.
– Я отправлюсь с тобой до окончания праздников, но потом вернусь. Нужно же мне где-то жить! А магазин? И вообще пора решить, что я собираюсь дальше делать со своей жизнью. Мне нужно время, чтобы все разложить по полочкам и определиться.
– И еще одно…
– Ну?
– Ты вовсе не влюблена в меня. Лорен ошеломленно моргнула глазами.
– Нет?!
– Тебе просто кажется. Ты совсем запуталась. Слишком велик стресс, и я все время рядом, вот у тебя и смешалось все в голове.
– Понятно, куда ты клонишь, – вздохнула девушка.
– Перенос образа.
– Что?!
– Это называется переносом образа. Ну, что-то вроде, когда пациентка влюбляется в доктора. Игра воображения.
– Так я страдаю именно этим?
– Не страдаешь, солнышко. Просто путаешь благодарность с любовью.
Лорен притворилась, будто обдумывает его слова.
– Скорее всего ты прав, – выговорила она, поклявшись, что если прочтет в лице Ника облегчение, набросится на него с кулаками.
– Правда? – ошеломленно пробормотал он.
– Святая правда, – подчеркнула она. Но ему требовалось подтверждение.
– Значит, ты поняла, что не любишь меня? «Нет, – подумала она, – я понимаю, что моя любовь пугает тебя, потому что это означает риск и определенные обязательства».
– Именно, – подтвердила она вслух. – Этот самый перенос – страшная штука. Я действительно была не в себе, но теперь все в порядке. Спасибо, что все прояснил,
– Что-то уж очень быстро ты пришла в себя, – буркнул Ник.
