Ритуал

- Тройной круг защиты. Все будет в порядке. - Он поднял череп, к которому прилипла пара лепестков роз, и вместе с Дианой спустился в гараж.

Кэсси смотрела, как они уходят.

- Не нервничай, - успокаивала ее Мелани, - тебе и делать-то особо ничего не придется во время церемонии. Ты просто не сможешь: люди годами учатся смотреть в магический кристалл. Все, что от тебя потребуется, это находиться с нами и не разрывать Круг.

Кэсси попыталась не обращать внимания на снисходительный тон мудрой сероглазой девушки.

- Слушайте, может меня кто-нибудь подбросить домой и сразу обратно? - спросила она. - Мне нужно кое-что взять.

Гараж Дианы стоял пустой, по крайней мере, машины в нем отсутствовали. На чистом полу тоже ничего не было, кроме нарисованного мелом белого круга.

- Простите, что заставляю всех сидеть на бетоне, - начала Диана, - но я хотела провести церемонию в помещении, чтобы не беспокоиться о том, что ветер может задуть свечи.

В центре круга, образуя круг поменьше, стояли белые свечи.

В центре этого более мелкого круга на коробке для обуви лежало нечто, обмотанное черной тканью.

- Хорошо, - обратилась Диана ко всем собравшимся, - тогда приступим.

Она переоделась в белую рубаху-платье и надела драгоценности. Глядя на них новыми глазами, Кэсси подумала, что диадема и браслет и, может быть, даже подвязка имеют какое-то магическое значение. Она смотрела, как Диана «создает» круг: обходит пространство с кинжалом, затем с водой, потом с ладаном и, наконец, с зажженной свечой.

Земля, вода, воздух и огонь. Произносились какие-то заклинания, которые новенькая ведьма старательно пыталась запомнить. Но как только молодые люди заполнили круг и сели коленом к колену, как наказала Диана, у Кэсси пропал весь интерес к церемонии.

Она оказалась между Фэй и Адамом. Непонятно, как это произошло: она стояла в линии за Шоном и должна была сидеть рядом с ним, но Фэй каким-то образом встряла и оказалась перед ней. Может, она не хотела сидеть с Адамом? Уж кто этого точно не хотел, так это Кэсси, хотя по совершенно иной причине.

Колено Адама упиралось в ее колено - Диана наказала им сидеть именно так. Влюбленная умирала от ощущения его тепла, силы и ни о чем другом не могла думать. С другого боку Фэй дурманила ее своими безумными тропическими ароматами, и от всего этого голова у Кэсси шла кругом.

Затем погас свет.

Героиня не уследила, как это произошло: она была уверена, что никто не вставал со своего места в Круге.