Ритуал (СИ)

 — Кто у нас здесь? Собачка! — несколько голосов подхватили шутку, радостно заржав.

— Нехорошая собачка, — послышалась почти прямо напротив меня через плотную ткань. — Непослушная, — цокнул он языком. — Собака должна знать своё место, не так ли, господа?

— Верно! — тут же подхватили сзади.

— На колени, — таких жестких интонаций Анастас в Школе не позволял себе никогда. Я сместилась вправо и в узкую щелку увидела, как плечи Ремзи напряглись — он загородил меня спиной.

— На колени, я сказал, — щелкнул хлыст, раздался свист, хлопок, голова Зиккерта мотнулась в сторону от удара.

На мгновение все затихли, жадно наслаждаясь зрелищем. Ремзи помедлил, и очень неохотно сначала упал на одно колено, потом согнул второе, гордо выпрямив спину.

— Молодец, хорошая собачка, хорошая. Не так ли, господа? — Анастас повеселел. — К ноге!

Я тихо выдохнула сквозь зубы. Телохранитель? За подобное дядя так отходил бы Акса, что он не смог бы не то, что сидеть, а даже лежать. Это — Клан, это — самые близкие люди, которые будут за твоей спиной.

— К ноге! — повелительные интонации, пахнуло силой — Анастас использовал Право. И Ремзи… пополз. Через силу, нехотя, медленно, сопротивляясь, но пополз. — Вот так, — хлыст поощрительно взъерошил темные волосы. — Каждый должен знать свое место.

Сзади одобрительно заржали.

— Наказан, за самовольную отлучку, — раздался резкий свист, и голова Ремзи мотнулась в другую сторону — алая полоса расцвела на второй щеке.

Теперь я могла понять, почему Зиккерт так легко сменил Клан.

— Сир! — кто-то позвал Анастаса и вся толпа послушно развернулась.

— Охранять! — Хейли пнул Ремзи сапогом в плечо, но тот устоял, качнувшись. — Твое место у ног хозяина.

Коридор опустел через пару мгновений. Я выдохнула и оттянула ненавистную маску — она натерла и было жарко.

На двери комнаты не было никаких чар, и я не подумала, спросить у Зиккерта, что делать, если закрыто, но ручка поддалась, бесшумно опустившись вниз, и я быстро скользнула внутрь.

Все звуки отрезало сразу, видимо стоял купол тишины. Тусклый свет уличных светильников едва-едва пробивался через шторы, ложась серыми полосками теней. Я охнула едва слышно, прикусив губу — споткнувшись обо что-то в темноте, и наощупь двинулась вперед, ковер глушил шаги.

Когда глаза привыкли к темноте, я увидела тахту с легким балдахином в дальней части комнаты.