Ритуал (СИ)

И темное небо, усыпанное яркими точками фонарей.

Я старалась увидеть как можно больше. Считала палатки, оценивала расположение лагеря, соотношение мужчин и женщин, отсутствие детей, как выстроена охрана периметра, и чем занимаются в таборе. Мне нужно было охватить всё — на записях всегда можно пересмотреть позже.

Нэнс щебетала, с удовольствием таская меня туда — сюда, и вспыхивала смуглым румянцем от удовольствия.

— Почти, — аларийка пожимает плечами. — Я была не во всех.

— Сколько аллари в лагере? Почему нет детей? Как часто табор снимается с места?

Я сыпала вопросами вразнобой и наблюдала, улыбаясь.

Старики и те, кто постарше, косились с опаской, а осмелевшая молодежь следовала за нами след в след. Им я улыбалась тоже. Особенно теплой улыбкой. Отвечала на дурацкие вопросы, хлопала по предплечьям в ответ, рассказывала о том, как сложно было учиться — все были уверены, что аларийская программа обучения просто венец творения.

Я должна стать своей.

Единственной из Высших. И в идеале, чтобы меня перестали считать Высшей. Старики уже потеряны — я покосилась на небольшие кружки пожилых, многие сидели вокруг костров и неспешно дымили трубками, а вот юные… здесь можно попытаться.

Старейшины закрыли мне парадный вход, явно продемонстрировав отношение, но кто сказал, что нельзя войти через чёрный?

— У вас есть сказания, Нэнс? Легенды или хроники? Как те, что исполняют менестрели?

— Конечно, мисси, — аларийка удивленно всплеснула руками.

 — В круге есть всё!

Прекрасно. Значит, мне непременно нужно повысить культурный уровень, чтобы знать, о какой героине в детстве мечтал каждый из этих юнцов.

И стать ей. Девушкой-из-грёз-аллари.

Создать, если придется, слепить. Люди склонны ревностно охранять своих героев и возносить на пьедестал, и аллари не исключение.

— Мисси? — аларийка потормошила меня, утягивая к костру, у которого уже собралась очередь из молодых пар и одиночек — все улыбались, готовясь прыгать.

 — Начинают всегда с меньшего костра и далее, пока хватит смелости, — Нэнс качнула головой куда — то в центр табора — где языки пламени взлетали в небо намного выше палаток.

— Прыгаем, — постановила я, встав в очередь, как все. Молодые аларийки захихикали, парни заулыбались, подначивая — я была ниже всех ростом.

Я искренне улыбалась в ответ, наслаждаясь минутами безделья. Веселое настроение было заразительным.