Ритуал (СИ)

Я отступила на шаг, любуясь — художником мне не быть, но тот, кто видел медальон Я-Сина хотя бы раз в своей жизни, узнает рисунок без труда.

— У вас здесь очень… оригинально, — Сяо неторопливо прогуливался, изучая растения, предусмотрительно огибая особо хищные стороной. — И редкие виды…, — он поднял голову вверх, рассматривая птиц в клетках, которые, почуяв внимание, заголосили особенно сильно. — Хотят на волю…

— На волю? — Я фыркнула, немного развернув мольберт к свету — на часть листа уже ложилась послеобеденная тень, и так, чтобы Сяо было прекрасно видно.

Сяо вздрогнул, увидев рисунок. Едва заметно — превосходно владеет собой, но отвести взгляд от мольберта он смог не сразу.

— Несвобода — разве такая большая плата за спокойную жизнь? Разве в столице не так? Все продается и все покупается… и даже безопасность.

— И в столице есть те, кто предпочтет волю… Иногда терпеть просто невозможно, — произнес он практически беззвучно, посмотрев на закрепленные у купольного свода клетки с птицами.

— Идиоты, — припечатала я, поставив смачную кляксу тушью. — Здесь в основном южные виды, — я подняла глаза наверх, — из тех, кто выберет полет — больше половины умрут от холода ещё до того, как мы сядем ужинать. Те, кто выживет, не смогут найти еду, потому что её нужно добыть под снегом. Достойны жить только те, кто вернутся обратно, если им хватит ума сообразить.

— Вы предпочли бы клетку, леди Блау? — черты лица Сяо стали тоньше и как-будто прозрачнее от тщательно сдерживаемого гнева.

— Я предпочла бы не быть идиоткой, сир Сяо… Побег нужно готовить тщательно, — я взяла кусок тряпочки и методично вытирала кисть — картина была готова. — Зима вообще не лучшее время для таких начинаний. Лето — другое дело, летом можно выжить, — наши глаза встретились и Сяо моргнул.

— Не все смогут дожить до весны…, — он заложил руки за спину и расслабленно шагнул ближе.

— Мне тоже так показалось. В этом орнаменте есть какая-то неуловимая прелесть, не находите? Вроде и на виду, но что-то постоянно ускользает от взгляда, — я печально вздохнула.

— Могу узнать, что послужило источником вдохновения для леди?

Мы вместе посмотрели на рисунок знака с медальона Я-Сина.

— Недавний прием, — я проверила, высохла ли тушь, и аккуратно отколов листок, начала сворачивать его в трубочку.