Ритуал (СИ)

 — Старуха возвращалась обратно к проверке.

— Заплатить должны все, — произнесла Аю буднично. — род Блау, Империя, которая отправляет на Трибунал без проверки, сгнивший Запретный город и… Фениксы. Каждый. И вы заплатите!

Дальше Аю молчала — шуршали свитки, шаркали ноги по полу, дробно цокала трость, перемещаясь левее по кругу. Я искала глазами Луэя, но не могла отличить одного Серого от другого — они были почти одинаковые — все десять человек.

Клети светились куполами с сияющими решетками недалеко от входа в пещеру, за которым ярился ветер — снежинки бились в защитный купол на выходе, вспыхивая яркими точками во тьме.

Я напрягала глаза, но не смогла рассмотреть никого — ни Тира, ни Каро с Гебом, ни Фей, ни остальных — только сияющее марево и беспокойные полосы молний, пробегающие снизу вверх.

Пол мне было не видно — скосив глаза, я увидела только пару секторов — стандартные для любого круга жертвоприношения и вызова, какого хрена собралась делать сдвинутая на всю голову старуха, я не понимала.

Чувствительность возвращалась — вряд ли Луэй специально наложил чары плохо, кончики пальцев левой руки я чувствовала уже отчетливо, ещё немного и смогу пошевелить запястьем.

Старуха закончила половину круга и, шурша свитками, появилась слева. Цокала языком, трясла головой, и с трудом встала на карачки, подтянув ниже магический светляк — видимо решила проверить лично каждый штрих.

Встать она не смогла — ей помог один из Серых, которые бдительно стояли рядом.

Старуху вздернули на ноги, подали трость и свиток.

И в первый раз я задумалась — где остальные матроны? Каро сказал, что ритуал в шахтах будет со старухами, зачем то же они поперлись на прием к Аю, чтобы посмотреть на ручную тварюшку Блау, как она исполняет циркусные номера на флейте.

Из матрон в пещере не было ни одной. Ни одной старухи и ни одного мага — из моего десятка, и ни одного из тировских — хотя для жертвоприношения обычно выбирают самых сильных — больше энергии.

Какого хрена старуха не взяла ни одного из вассалов, чтобы дополнить фокусы?

Я не понимала решительно ничего — от того же Тира, Каро и Фей толку было мало — круг силы не велик.

Серые стояли по кругу, окруженные «пустыми» — старуха явно предпочитала бессловесных исполнителей, чтобы приказы выполнялись беспрекословно, или недостаточно доверяла «подземным крысам».

— Госпожа, — один из жрецов в форме наемников поклонился, и что-то прошептал Старухе на ухо.