Ритуал (СИ)

Спереди полыхнули плетения и раздались хлопки — старухе на пути встретился кто-то ещё? Райдо прицокнул языком — такая прыть для старой сиры!

Сяо работал. Ему выделили гостиную в доме Старосты, потому что она была самой большой на всю деревню. Тут вообще всё было большим — он покосился на пару магов, которые лениво перебрасывались плетениями, сидя у двери. Дом. Стол. Стул. Даже кисть и та была такой, как будто половину хвоста белки ободрали для её создания.

Сяо не считал себя хлипким, но тут, на Севере, ощущение собственной неполноценности преследовало его неотступно — даже вшивые чумазые мальчишки и те тыкали в него пальцем.

Каждый. Каждый считал своим долгом указать ему место.

Сяо скрипнул зубами, обмакнул вульгарную кисть в такую же отвратительно несуразную тушницу и начал чертить символы на свитке. Отец сказал — терпеть. Сжать зубы, засунуть гордость подальше, улыбаться и… работать. Доказывать свою полезность, выцарапывать, если придется место среди вассалов в новом Клане, который сделал им такое щедрое предложение.

Стать необходимыми, стать теми, без кого не смогут обойтись.

— Демоны грани, — Сяо выругался, испортив очередной свиток — руна легла неправильно. Малыш не отвечал — ему не доходил ни один Вестник, не отвечал Старший из Хаджа, не отвечал проклятый всеми богами Луэй… Сяо чувствовал, что задыхается от неизвестности, в этой, покрытой бескрайними полями белого снега, ледяной пустыне.

Очередная кисть хрустнула под пальцами, и стул у двери скрипнул.

Один из магов встал и мягкой хищной походкой отправился к нему. И Сяо знал, почему он завел правую руку за спину — приготовил плетения. Но он не доставит им такого удовольствия.

Псакова девчонка! Дала слишком прямой приказ — и маги следовали ему прямо — ни шагу в сторону, даже в купальнях, точнее в том месте, которое эти неотесанные северяне называли этим словом, ему нельзя было уединиться.

— Я закончил. — Он улыбнулся через силу. От фальшивой улыбки уже сводило скулы. — Второй круг готов.

Охранные руны не удержат тварей, но заставят их отклониться. Перенаправят, — пояснил он, как для идиотов. — Нужно будет ещё раз сделать обход.

За окошком была глубокая ночь, свистела метель, ветки тревожно бились в стекла, и хороший хозяин не то, что сам — собаку из дома не погонит, но ехать — нужно.

— После этого можно возвращаться в поместье…

— Не было указаний, — отрубил маг.

— Когда мы закончим, я больше ничего не смогу сделать.