— Я струсил, папа, и ранил Джиллиан, а потому рука распухла и Энни пришлось лечить ее огнем, и во всем виноват я, потому что оскорбил леди, а настоящие мужчины так не поступают, но уж очень я перепугался! Я ненавидел Англию и хотел поскорее вернуться!
Он обнял отца за шею и громко разрыдался.
— Алек очень опасался вашего гнева, лэрд, — объяснила Джиллиан. — Он не понимал, что я старалась ему помочь. Алек спускался в пропасть, но веревка оказалась старой и начала рваться, а он…
Джиллиан умоляюще взглянула на Бродика.
Усталость с такой силой навалилась на нее, что всякие объяснения превратились в непосильную задачу.
— Мой сын мелет бессмыслицу, — удивился Йен. — Какая Англия?
Джиллиан собралась с духом перед предстоящим испытанием и спокойно заявила:
— Алек сказал правду. Он действительно побывал в Англии.
— Я же говорил, папа!
Йен рассеянно кивнул и вновь обратился к Джиллиан:
— Каким же образом мой сын туда попал?
— Алек не упал в воду. Его похитили и держали в плену, в одном из английских замков.
Там я его и встретила.
Лицо Йена мигом преобразилось. Он отдал Алека Джудит и встал. Очевидно, ему очень хотелось закричать, но ради своего сына он сделал усилие и сдержался.
— Кто украл его? — мягко осведомился он.
Джиллиан на какое-то мгновение охватил нерассуждающий страх перед этим нависшим над ней гигантом с искаженной гневом физиономией. Господи, неужели он считает, что это она виновата в несчастьях его сына?
— Это сделали по ошибке, — начала она.
— Чертовски верно, по ошибке, которая дорого им обойдется! — проревел Йен.
Глаза Алека широко распахнулись:
— Ты сердишься, папа?
Йен несколько раз глубоко вздохнул.
— Именно! — рявкнул он.
— Папа не на тебя гневается, Алек, — прошептала Джиллиан.
— Он это знает.
— Не смей срывать злость на Джиллиан! — вскочил Бродик, до этого спокойно наблюдавший за перепалкой. — Она в этом деле так же невинна, как твой сын! Сядь, и я поведаю тебе обо всем, что знаю сам. Понимаю твое состояние и все же не позволю повышать голос на Джиллиан!
Видя, что Мейтленд вот-вот взорвется, Джиллиан поспешила вмешаться, прежде чем начнется драка.
— Когда я сказала, что произошла ошибка…
— Ну? — буркнул Йен.
— Похитители приняли Алека за Майкла, брата Рамзи. Они украли не того мальчика.
— Во имя Господа… — начал Йен, но тут же осекся, лишившись от бешенства дара речи.
— Сядь-ка, муженек, — предложила Джудит, — и выслушай Джиллиан.
В спешке Мейтленд едва не перевернул стул, но все же послушался жены.
