— Я не давал тебе разрешения, Бриджид. Вернись. Нам нужно серьезно поговорить.
Девушка тяжело вздохнула, прежде чем обернуться. Очевидно, она подозревала, о чем пойдет речь, и всеми силами надеялась избежать дальнейшей беседы.
Она нехотя приблизилась к лэрду, встала перед ним, спокойно выжидая, что тот скажет.
— У меня просят твоей руки.
— Я польщена, но вынуждена отказать искателю.
— Но ты даже не знаешь его имени! Как можно быть столь бессердечной!
— Прошу прощения, — обронила она, хотя в ее лице не было заметно ни малейшего раскаяния.
— Кто этот человек?
— Его зовут Маттиас. Маттиас Макферсон. Признаюсь, я не слишком хорошо знаком с ним, однако уверен, что, если ты согласишься, он станет тебе хорошим мужем, — объявил Рамзи. Но ответа не дождался. Бриджид упорно молчала. — Ну? — наконец скомандовал он. — Что скажешь?
— Теперь я могу отказаться?
— Ради всего… ты знаешь Маттиаса?!
— Да, лэрд, мы встречались.
— Ты находишь в нем какие-то недостатки?
— О, наоборот, я уверена, в нем множество великолепных достоинств.
— И что же?
— Я не выйду за него.
— Почему?
Бродик кашлянул, чтобы замаскировать смешок. Рамзи наградил его мрачным взглядом, прежде чем снова обратиться к Бриджид. Но девушка таким изящно-женственным движением забросила непокорный локон за плечо, что Рамзи на мгновение сбился с мысли.
— Ты испытываешь мое терпение.
— Прошу прощения, лэрд. Я вовсе не хотела. Теперь мне можно идти? Я только что услышала о леди, приехавшей из самой Англии, и жажду с ней познакомиться.
— Зачем это тебе? — вмешался Бродик. Девушка вздрогнула, испуганная неожиданной резкостью, но тут же оправилась.
— Потому что я никогда не была в Англии, — объяснила она. — И умираю от желания обо всем ее расспросить. Интересно, какая там жизнь, ведь кроме нее никто мне не поведает. Не могу представить себе, что вдруг уеду в чужую страну. Наверное, и она чувствует то же самое. Я уже заранее решила, что мы подружимся.
— Обязательно, — предсказал Бродик.
— У тебя много общего с леди Джиллиан, — заметил Рамзи.
— Вы обе упрямы и своенравны.
— Значит, ее заставляют выйти замуж? — охнула Бриджид, не скрывая раздражения. Рамзи шагнул к ней.
— Никто не заставляет тебя выходить замуж, Бриджид.
— Значит, мне можно покинуть вас? — настаивала она.
— Нет! — рявкнул Рамзи. — Так как насчет этого Маттиаса… Бриджид задорно подбоченилась.
— Опять снова-здорово?
— Бриджид, предупреждаю, что не потерплю дерзости. Девушка пристыжен но закусила губку.
