Очевидно, Простер узнал его, потому что поколебался, прежде чем снова прицелиться. Еще мгновение — и стрела почти нашла цель. Но мужчина успел пригнуться и остался невредим. Простер в панике протянул руку за второй стрелой. Поздно. Неведомый воин уже несся на него. Простер отбросил лук и попытался выхватить меч. Пользуясь тем, что все внимание незнакомца было устремлено на Простера, Джиллиан подняла лук, молясь о том, чтобы не промахнуться, и спустила стрелу. Господь был на стороне невинных. Наконечник ударил негодяя в лоб и отбросил назад.
Он умер мгновенно.
Джиллиан, задыхаясь от страха и рвотных потуг, отшвырнула лук и залилась слезами. Боже, прости ей смертный грех убийства! А ведь она еще и молила Создателя о помощи! Конечно, выхода не было, на кону стояли жизни трех человек, но сознание этого не облегчало ее мук.
Джиллиан глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Сейчас не время предаваться раскаянию и скорби! Бриджид ранена и нуждается в ней!
Она решительно вытерла глаза и выпрямилась.
Простер первым добрался до Бриджид и поднял девушку, но ее голова бессильно откинулась.
С виска стекала струйка крови.
— Она дышит? — вскрикнула Джиллиан, хотя уже услышала стон подруги.
— Да, — кивнул Простер. — Она ударилась головой о камень и лишилась чувств.
Бриджид снова застонала и медленно открыла глаза. Джиллиан от облегчения снова заплакала.
— Слава Богу, — прошептала она. — Ты ничего не сломала, Бриджид?
Девушка, очевидно, еще не пришла в себя, поскольку не сразу поняла, о чем ее спрашивают.
— Похоже, мне повезло, — пробормотала она, поднося пальцы ко лбу, но поморщилась от боли и поспешно уронила руку, не заметив, что она покрыта багровыми каплями. — Значит, ты спас нас, Простер? — прошептала она, чуть приподнявшись.
— Похоже, так, — улыбнулся юноша.
— Ты все-таки последовал за нами.
— Верно, — признался он. — Я увидел, как вы пересекли луг, и захотел узнать, куда это собрались две беззащитные девушки. Потом вы свернули на север, и тут меня окончательно разобрало любопытство.
Все ожидал, что вы одумаетесь и вернетесь, а когда не дождался, решил ехать за вами.
— Слава Богу, что ты нас не оставил, — вздохнула Бриджид.
— Кстати, кто они? — встрепенулась Джиллиан. — Ты знал нападавших?
— К несчастью, — мрачно пробормотал Простер. — Это Дерстон и Фодрон. Оба из клана Синклеров.
— Фодрон? Не может быть! Это один из командиров нашего лэрда! — не поверила Бриджид.
— Уже нет, — сообщил Простер. — Леди Джиллиан сразила его стрелой.
