Бродик и Черный Роберт скакали впереди, за ними следовали Дилан, Лайам и Эрон. Они как раз успели пересечь поросшую травой равнину, когда сзади послышались крики. Увидев одинокого всадника, Дилан остановился, но остальные продолжали путь. Веснушчатое лицо Алана побагровело скорее от страха, чем от смущения, но он не собирался отступать.
— Простер, — выпалил он, — поехал вслед… на север… Дилан свистнул, и не успели парни опомниться, как их окружили.
— Простер следил за моей женой?
Стальной взгляд Бродика настолько лишал Алана присутствия духа, что язык его едва ворочался:
— Он увидел, как ваша жена и Бриджид Керк-Коннел свернули к северу.
— Они взяли охрану? — вмешался Эрон.
— Нет, они были одни, поэтому Простер и испугался за них. Сказал, что это небезопасно… что он уговорит их повернуть назад…
— И какого черта не сделал этого? — выругался Лайам.
— Понятия не имею… — пролепетал Алан. — Должно быть, что-то их задержало. Мы с Кером собирались поехать и посмотреть, но тут появился Гидеон, а за ним и вы с Рамзи.
— Если ты лжешь, клянусь, я шкуру с тебя спущу! — пригрозил Черный Роберт.
— Господь мне свидетель, я не лгу. Клянусь могилой матери. Мой друг, Кер, решил предупредить Рамзи.
— Вперед! — скомандовал Бродик, пустив коня в галоп. Он тщетно уговаривал себя не паниковать, но безрассудный страх уже охватил его. Господи, о чем она думала, когда очертя голову умчалась в безлюдную чащу? Один неопытный мальчишка обороняет двух столь же беспомощных женщин? Что-то наверняка неладно, иначе Простер непременно успел бы привести их обратно.
Впервые в жизни Бродик вознес молитву Богу:
— Господи, не дай, чтобы с ней стряслась беда. Без нее я жить не могу…
Глава 29
Джиллиан теряла последние силы. Она не могла ехать дальше, да это было и невозможно: мрак все сгущался, а туман застилал уже верхушки деревьев. Они остановились у ручья, и она уже хотела сказать Простеру, что непременно избавится от стрелы, с его помощью или без, когда вдали послышалось нечто вроде громовых раскатов.
Еще несколько мгновений — и земля затряслась."
"Простер схватился за меч, а Бриджид неловко потянулась за стрелой. Джиллиан сжала рукоять кинжала и подвинулась ближе к Бриджид.
— Приготовьтесь! — окликнул Простер и поморщился, услышав дрожь в собственном голосе.
— Может, это Кер и Алан? — с надеждой прошептала Бриджид.
— Слишком много коней, — возразил Простер, подав своего жеребца вперед, чтобы загородить женщин.
