Где мои солдаты?
— Не знаю, — пожала плечами она. — Хочешь, чтобы я тебе погадала?
Он вонзил кончик клинка в нежную кожу, и глаза заблестели от извращенного удовольствия, когда на грудь Джиллиан сбежала капля крови. Но тут что-то коснулось его туники. Элфорд сделал шаг и замер, медленно опустив голову и глядя на нож, прижатый к его животу.
— Посмотрим, кто окажется проворнее? — предложила она. Элфорд поспешно отпрыгнул.
— Схватить ее! — приказал он Хорэсу. Бриджид вскочила и помчалась к Джиллиан, но Хорэс небрежным ударом отшвырнул ее в сторону.
Джиллиан дважды ранила его, прежде чем он ухитрился отобрать у нее нож.
— Я знаю, что случилось с твоими солдатами! — торжествующе вскричала Джиллиан.
— Отойди, Хорэс! — рявкнул Элфорд, наливая себе вина. Осушив кубок, он устало прислонился к краю стола. — Говори.
— Они мертвы, — улыбнулась Бриджид. — Все до единого. Думал, что можешь безнаказанно украсть дитя у могущественного лэрда? Не выйдет. И запомни: ты следующий. Ты и твои приятели.
— Они не доберутся сюда, в сердце Англии! — фыркнул Эдвин.
— Не посмеют.
— Точно, — кивнул Хью. — Все горцы трусы. Они давно уже поджали хвост и убрались к себе.
— Ошибаешься, они только начали, — откликнулась Джиллиан. — Им плевать на золото и сокровища. Они хотят придушить вашу троицу и не остановятся, пока не добьются своего.
— Врешь! — прошипел Хорэс. — Горцы все дикари, а наши солдаты прекрасно обучены!
— В таком случае где же они? — рассмеялась Джиллиан.
— Сколько часовых расставлено во дворе? — встревожился Хью.
— Может, на всякий случай удвоить стражу? — вторил Эдвин."
"— Так и быть, — отмахнулся Элфорд, — чтобы успокоить ваши страхи. Позаботься об этом, Хорэс. Так или иначе, никто не проникнет в этот замок. Он неприступен, я все для этого сделал. Лично отбирал гарнизон. Две сотни солдат! И все верны мне! Добавьте еще своих людей и поймете, что мы непобедимы.
— Меня сопровождали сорок человек, — сообщил Хью.
— А со мной — двадцать два, — добавил Эдвин.
— Видите? Чего нам бояться?
Хорэс поспешил из зала, но тут же вернулся.
— Милорд, к вам гости.
— Кто это?!
— Господи, неужели язычники? — встревожился Эдвин.
— Нет, барон, хуже. Это сам король с полным эскортом. Стража узрела королевский штандарт и спустила мост.
— Иоанн здесь? — потрясение прошептал Элфорд. — Король Англии у моих ворот?
— Как видите, барон.
— Как по-твоему, сколько с ним солдат?
— Человек шестьдесят — семьдесят.
— Значит, я превосхожу его силой, — обрадовался Элфорд.
