И поскольку она не запрещала ему говорить об избиении, сорванец решил поведать обо всем, что видел.
— Дядя Бродик, знаешь что?
— Что?
— Этот человек… он ударил ее кулаком, сбил на пол, и знаешь, что сделал потом? Пинал ее ногами, пинал и пинал. Я здорово перепугался и хотел его остановить, да только не сумел.
— Каким образом ты пытался его остановить? — поинтересовался Дилан.
Алек пожал плечами.
— Сам не помню, — признался он. — Наверное, плакал.
— Энни, ты почти закончила? — спросила Джиллиан.
— Почти, — кивнула женщина.
— А потом знаете что? Я закрыл Джиллиан собой, но она оттолкнула меня и знаете, что сделала? Прижала меня к полу и загородила мою голову руками, чтобы он не задел меня.
— А что дальше, Алек? — не унимался Дилан.
— Джиллиан погладила меня и велела молчать, потому что все будет хорошо. Она не позволит никому обидеть меня. И не позволила. Он ни разу меня не стукнул.
Джиллиан ужасно хотелось заткнуть Алеку рот. Мужчины и без того готовы разорвать неведомого врага, и кроме того, взгляды всех присутствующих устремлены на нее! Она была готова сгореть от стыда и унижения!
— Только один англичанин коснулся леди Джиллиан? — осведомился Роберт.
— Или были и другие?
— Второй тоже, — вспомнил мальчик.
— Алек, тебе не следует… — начала Джиллиан.
— Но он бил тебя, помнишь? Неужели забыла?
— Помню, дорогой, — устало вздохнула она. — Просто не желаю говорить об этом.
Энни собрала тряпки и отложила в сторону.
— Лэрд, рана очищена. Броди к кивнул.
— Мальчик голоден. Если тебе не слишком трудно, дай ему ломоть хлеба.
— Может, с медом? — с надеждой встрял Алек.
— Разумеется, — улыбнулась Энни.
— Только поешь во дворе, — велел Бродик. — Роберт пойдет с тобой и присмотрит, чтобы ты чего не натворил.
— Но, дядя Бродик, а как же Джиллиан? Она без меня пропадет.
— Я с ней побуду, — пообещал тот. — Роберт! Воин выступил вперед. Алек упрямо прижался к Джиллиан. Та наклонилась и прошептала:
— Я позову тебя, если понадобишься. Ей пришлось поклясться именем матери, прежде чем Алек убедился, что девушка не исчезнет, если он на несколько минут покинет дом.
Успокоившись, парнишка выхватил у Энни хлеб и помчался к двери, в спешке забыв даже сказать спасибо гостеприимной хозяйке.
— Позже он вспомнит о правилах приличия и поблагодарит вас, как полагается, — уверила Джиллиан. — Спасибо вам за терпение. Он еще маленький, и уже столько перенес.
— Но благодаря тебе вышел из всех испытаний, — заметил Дилан, снова придавив ее к стулу.
