Домофона тут не имелось, в лифте омерзительно воняло, а на лестничной клетке, около квартиры Кулькиной, громоздились полуразломанные ящики.
Не успела я поднести руку к звонку, как створка распахнулась и на площадку выскочила девочка-подросток, по возрасту чуть младше Маши, вся размалеванная дешевой косметикой и обвешанная цепочками из эрзац-золота.
Тут только до меня дошло: у Кулькиной имеется ребенок, Алевтина живет не одна."
"– Вам кого? – удивилась девчонка и мерно задвигала челюстями.
– Скажи, солнышко, – нежно спросила я, – бабушка дома?
– Чья? – еще больше изумилась школьница.
– Твоя.
– Моя?
– Да-да.
– Она померла, – достаточно равнодушно сообщил подросток. – Уж полгода прошло.
– Вот беда! – совершенно искренно воскликнула я.
– Кому как, – засмеялась «добрая» внучка. – Слава богу, избавились! Такая противная, ваще! Прикиньте, она палкой дралась, посуду об пол била, горшок разливала. Ко мне подруги зайти боялись – бабка из комнаты выходила и ну орать, да все матом. Еле дождались, пока сдохла!
Я растерянно смотрела на девочку.
– А зачем она вам? – проявила та любопытство.
– Долго объяснять, – вздохнула я. – Хотела поговорить с Алевтиной.
– С кем? – выплюнула на пол жвачку девочка.
– С твоей бабушкой, Алевтиной Кулькиной.
Школьница захихикала.
– Ну и дурацкая фамилия. Не, мою бабку звали Татьяна Гавриловна.
– Значит, Алевтина Кулькина жива! – воспряла я духом.
Подросток ухмыльнулся:
– Фиг ее знает, я про такую не слышала.
– Ты живешь в сорок пятой квартире?
– И че?
– Дом семь?
– Ну!
– Корпус два?
– Верно.
– Но по этому адресу должна находиться Алевтина Кулькина!
Девочка вытащила из кармана леденец, запихнула его за щеку и, перекатывая языком конфетку, прошепелявила:
– Ошиблись! Тут мы с мамой живем. А бабка померла, но она не Алевтина, и никаких Шмулькиных у нас нет.
– Кулькиных, – машинально поправила я. – Прости, вы давно тут живете?
Ребенок шмыгнул носом.
– Не помню.
– А сколько тебе лет?
– Десять.
Я удивилась. Крупная, высокая, физически развитая девочка смотрелась минимум на четырнадцать.
– Мама здесь давно прописана? – продолжила я беседу.
– Фиг знает.
– Она квартиру не меняла?
Подросток возмутился:
– Ваще офигеть! Оно мне надо, знать, че в древности случилось?
– Позови, пожалуйста, маму. Кстати, как ее зовут?
– Валерия Петровна, – неожиданно вежливо ответил ребенок. – Только она на работе.
– Можешь сказать адрес фирмы?
– Какой?
– Где работает мама.
Школьница засмеялась:
– Не-а.
