Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Наконец «Северная Семирамида» поддалась настойчивым уговорам своих коллег по монаршему ремеслу, и 6 февраля 1772 г. Мария Терезия, Фридрих II и Екатерина II подписали Петербургский договор о первом разделе Польши. В результате этого раздела к Австрии отошла Галиция и часть Малой Польши, Пруссия захватила Польское Поморье (Померанию) и часть Великой Польши, а Россия вернула себе исконно русские земли Восточной Белоруссии (Полоцк, Витебск, Мстиславль) и завладела частью Прибалтики, в частности, Ливонией.

Новый раздел Польши стал неизбежным следствием победы в Польском сейме «патриотической партии», противостоящей «королевской» и «гетманской» партиям, не желавшим разрыва с Россией.

В 1791 г. польский король Станислав Понятовский под давлением победивших «патриотов» предпринял последнюю попытку вывести свое государство из состояния хронического политического кризиса, и в начале мая подписал новую польскую конституцию, отменявшую выборность короля и пресловутый принцип «liberum veto». Укрепление польской государственности никак не входило в планы соседних держав, и в конце мая 1791 г. при поддержке Екатерины II «гетманская партия» создала Тарговицкую конфедерацию, которая обратилась к России и Пруссии с просьбой оказать военную помощь в борьбе против Варшавы.

В мае ― июле 1792 г. в ходе скоротечной русско-польской войны две русских армии под командованием генерал-аншефов М.В. Каховского и М.Н. Кречетникова быстро разгромили королевские войска и вынудили Станислава Понятовского примкнуть к Тарговицкой конфедерации.

А в январе 1793 г. в Гродно был подписан русско-прусский договор о втором разделе Речи Посполитой, по которому к Берлину отходили остальная часть Великой и часть Северной Польши и большая часть Мазовии, а к России присоединялись территории Полесья, Подолии и Волыни. После этих событий в Польше началось национальное восстание под руководством генералов Ю. Домбровского и Т. Костюшко, которое вскоре было быстро подавлено армией фельдмаршала А.В. Суворова, взявшей в октябре 1794 г. Варшаву.

После подавления польского восстания в октябре 1795 г. Россия, Пруссия и Австрия подписали новый договор о третьем разделе Речи Посполитой, в результате которого это государство полностью прекратило свое существование. По новому Петербургскому договору к Австрии отходили Сандомирское и Люблинское воеводства, Пруссии — вся Северная Польша и Мазовия с Варшавой, а России — Западная Белоруссия, Западная Волынь, Литва и Курляндское герцогство.