Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Во вновь обретенных русских землях, вошедших в состав Российской империи, были образованы Виленская (Вильно), Гродненская (Гродно), Могилевская (Могилев), Минская (Минск), Волынская (Изяславль) и Подольская (Каменец-Подольский) губернии. А Станислав Понятовский отрекся от престола и до своей смерти в 1798 г. жил под негласным надзором в Петербурге.

Когда во Франции вспыхнула кровавая революция, Екатерина II не придала этому событию особого значения, но по мере развития революционного террора настроение правящих кругов в Петербурге стало кардинально меняться.

 В 1790 г. по инициативе Екатерины II был заключен антифранцузский военный союз между Австрией, Пруссией и Россией, к которому чуть позже присоединилась Швеция. Грандиозным планам русской императрицы по организации общеевропейской интервенции во Францию не суждено было сбыться, поскольку в 1792 г. скончался австрийский король Леопольд II, а затем в результате заговора был убит и шведский король Густав III.

В январе 1793 г. после казни Людовика XVI Екатерина II вновь занялась французской проблемой и уже в марте 1793 г.

подписала договор о военном союзе с Англией. Из-за восстания Т. Костюшко новая интервенция во Францию была вновь отложена. Только после окончательного раздела Речи Посполитой в декабре 1795 г. Россия, Англия и Австрия подписали новый союзный договор о создании антифранцузского военного блока (I антифранцузская коалиция), но отправить 60-тысячный экспедиционный корпус во Францию Екатерина II так и не успела, поскольку скончалась 6 ноября 1796 г.

Оценивая общие итоги внешней политики Екатерины II, следует полностью признать правоту великого русского историка академика В.О. Ключевского, который абсолютно справедливо писал, что это была «самая блестящая страница ее государственной деятельности, которая произвела наиболее сильное впечатление на современников и ближайшее потомство».

Если в целом оценивать итоги екатерининской внешней политики, то следует подчеркнуть, что в этот период Россия решила три важнейших стратегических задачи, которые были в центре внимания русской дипломатии на протяжении трех веков.

1) Уничтожила своего злейшего врага — Крымское ханство, получила надежный выход в Черное море и освоила огромные и благодатные земли Новороссийского края.

2) Уничтожила свою давнюю соперницу Речь Посполитую и вернула в состав России практически все исконно русские земли, расположенные в Белоруссии и в Правобережной Малороссии.