Общая численность германских войск, сосредоточенных на этом участке фронта, составляла 900 тысяч солдат и офицеров, 2700 танков, 2000 самолетов и более 16000 артиллерийских орудий. Почти половина всей военной техники, поступившей на фронт, была новейших образцов, в частности, тяжелые танки «Тигр» и «Пантера», самоходная артиллерийская установка «Фердинанд», истребитель «Фоке-Вульф-190» и штурмовик «Хенкель-129».
Столь крупное сосредоточение войск противника в районе Курской дуги не осталось не замеченным советским Верховным командованием.
Еще в начале апреля 1943 г. заместитель Верховного главнокомандующего маршал Г.К. Жуков и начальник Генерального штаба маршал А.М. Василевский направили И.В. Сталину докладную записку, в которой изложили свое мнение о возможном развитии событий на фронте летом 1943 г. В своем донесении они обращали особое внимание на то, что, вероятнее всего, именно в районе Курской дуги, на участке Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов, противник попытается встречными ударами с орловского и белгородского направлений разгромить наши войска, а затем начать новое генеральное наступление на Москву.
В связи с этим обстоятельством маршалы Г.К. Жуков и А.М. Василевский предлагали отменить намеченные Ставкой ВГК наступательные операции этих фронтов, и перейти к преднамеренной стратегической обороне по всей линии фронта. И.В. Сталин не придал должного значения этой информации и дал указание продолжить разработку планов всеобщего наступления войск Южного и Юго-Западного фронтов в районе Донбасса, и Западного фронта в районе Смоленска.
"
"12 апреля 1943 г. в Ставке ВГК состоялось совещание, в котором приняли участие И.В. Сталин, Г.К. Жуков, А.М. Василевский и А.И. Антонов. И.В. Сталин, ссылаясь на мнение ряда командующих фронтами, в частности, генерала армии Н.Ф. Ватутина, попытался отстоять свою точку зрения, поскольку опасался, что советские войска не выдержат длительной стратегической обороны против столь мощной группировки войск противника и отойдут с передовых позиций.
Маршалам Г.К. Жукову и А.М. Василевскому удалось убедить Верховного, что за два тяжелейших года войны советскими войсками накоплен богатейший опыт в проведении различного рода оборонительных операций на многих фронтах, и в данном случае переход к преднамеренной стратегической обороне позволит им не только измотать передовые части противника в оборонительных боях, но и получить существенные преимущества при переходе к всеобщему наступлению.
