Мы вышли из самого левого рукава дельты Волги, после чего направились генеральным курсом на северо-восток, а потом, миновав русло какой-то большой реки, наверное, Урала, повернули на восток, а затем на юг, запад, юго-запад и опять юг, огибая один большой или несколько средних полуостровов.
Эта была территория Хазарского каганата, поэтому от грабежей воздерживались. Что не мешало аборигенам, завидев нас, разбегаться. Впрочем, деревень с оседлым населением попадалось мало. В основном здесь жили кочевники, большая часть которых угоняла стада баранов подальше от берега, а остальные, сидя на лошадях, наблюдали за нами.
С едой проблем не было, потому что зверья и птиц в этих краях сейчас валом. Особенно поразили скандинавов фламинго. Таких красивых птиц они еще не видели. Даже павлины, которых в Хамлыхе было много, не впечатлили их так. В дровах тоже не испытывали недостатка, потому что деревья росли не только на берегах рек, впадавших в море. Иногда прямо посреди степи (или это уже полупустыня?) попадались рощи.
Хотя были и солончаки, растянувшиеся на километры в длину и ширину. Часто попадалась нефть в виде битумов, асфальта, мальты… Римляне называли ее каменным маслом, а хазары – горным маслом. Ее используют для пропитки дерева, чтобы не гнило, замазывания щелей в домах и как топливо. Обнаружив на одной из стоянок жидкий битум, викинги по моему совету задержались на сутки и обработали им днища судов, что сильно снизило водотечность ладей."
"Как нам рассказали в Хамлыхе, Хорезмский каганат начинался за небольшим песчаным полуостровом, похожим на острие стрелы и носившем такое название.
Сразу за Стрелой была большая деревня, огражденная дувалом высотой метра два, которую мы и грабанули. Жители успели разбежаться, увидев наш флот. Само собой, унесли все ценное и угнали скот. Однако домашняя птица и запасы муки, зерна, фруктов и ягод остались. Дома были глинобитные с плоскими крышами. Внутри тандыр – очаг из керамической полусферы диаметром около полуметра, вкопанной в землю, где-то полностью, где-то частично, который топили зимой для приготовления пищи и выпечки лепешек.
В него закладывали дрова, сжигали их, после чего удаляли золу, стирали копоть со стенок и прилепляли к ним раскатанное тесто, куски мяса, овощи… Приготовление пищи происходило за счет тепла, накопленного тандыром. Дым выходил через дыру в стене под потолком. Во дворе был второй тандыр, летний, чуть больше и на фундаменте из кирпичей.
