Я им объяснил, что сделаем здесь привал и отправимся дальше, а на обратном пути оставим им на хранение свои суда, щедро заплатив. Они поведали, что после паводка на остров приплывут ромейские купцы. С месяц или больше здесь будет небольшое торжище. Обитатели деревень с берегов Днепра и притоков, а также кочевники обменяют пушнину, шкуры, шерсть, зерно, крицы губчатого железа, селитру, мед и воск на вино, ткани, украшения и другие изделия из металлов, керамики, стекла…
Зато Черное море не впечатлило викингов.
Так, теплая лужа в сравнение с их морями. Трудно было бы ожидать другое, ведь сперва двигались мы вдоль Тендровской косы. Присоединившиеся к нам славяне были другого мнения. Вид уходящей до самого горизонта водной глади наводил их на грустные мысли. Зато берег на небольшом удалении успокаивал.
От южной оконечности косы срезали напрямую к Крымскому полуострову и дальше опять пошли вдоль берега. Нам не попалось ни одного населенного пункта. Может, и были, но спрятанные в балках.
Несколько раз видели отары овец и один раз табун лошадей. Завидев нас, пастухи гнали скот вглубь полуострова.
По Керкинитскому заливу тоже шли вдоль берега. Я собирался навестить Керкинитиду-Гезлев-Евпаторию. Не знаю, как этот населенный пункт называется сейчас. Наиболее вероятно первое имя, потому что на острове Хортица мне сообщили, что западное побережье Крымского полуострова под властью ромеев, а под хазарами – восточное. Мы собирались продать в городе часть или все товары, которые везли.
К моему удивлению на месте Керкинитиды были развалины, причем довольно древние.
На ночь остановились возле озера Сысак, чтобы затариться розовой солью. Она в большой цене у славян. Солоно хлебает мало кто из них. Нам не пришлось добывать ее, просто набрали из куч под навесами неподалеку от деревни, расположенной на юго-восточном берегу озера. Аборигены разбежались и попрятались, завидев нашу флотилию, так что не могу сказать, кто они по национальности. Жилища с плоской крышей сложены из камня.
Одна, редко две комнаты. В углу открытый очаг. Дым выходит через дыру в стене под крышей. Из мебели только лежанки и низкие табуреточки. Посуда глиняная и деревянная. Небольшие запасы зерна и много вяленой рыбы. Держат кур, овец и коз. Животных угнали. Только по наличию небольших куч навоза я сделал вывод об их наличии.
Соль погрузили на дубок. В лангскипах места мало и груз не легкий, а для моего судна пойдет на пользу.
