В Самватасе и его окрестностях не нашлось достаточного количества камней с высокой плотностью на балласт. Чугунные чушки слишком дороги. Я не стал набивать трюм всякой ерундой, тем более, что при проходе днепровских порогов осадку желательно иметь минимальную. В реке это не имело особого значения, а вот при выходе в море судно стало слишком валким из-за плохой остойчивости, приходилось брать рифы на парусах при свежем ветре. Груз соли почти полностью устранил этом недостаток. В Самватасе мы с большой выгодой обменяем ее на меха, которые потом продадим константинопольским или каким-нибудь другим купцам.
"
"Херсонес сейчас называется Херсоном. По сигнальным дымам на берегу, сопровождавшим флотилию, было понятно, что в городе знают о нашем приближении. Для купеческого каравана нас слишком много, для осадной армии – слишком мало. На всякий случай херсонцы приготовились к обороне, закрывшись в городе. Таких высоких и крепких каменных стен и башен приплывшим со мной викингам еще не доводилось видеть. Утром я рассказал соратникам, что городу больше тысячи лет.
Они не поверили, но, увидев, согласились со мной. Главным аргументом скандинавов было то, что напилить столько камня за меньший срок не получится.
Лангскипы приткнулись к берегу, кто где нашел место на, как они думали, безопасном расстоянии от стен. Опасались обстрелов из луков, не подозревая о наличии у херсонцев метательных орудий. Я предполагал, что такие имеются, поэтому поставил дубок на якорь в бухте, после чего на лодке добрался до каменного причала возле второстепенных ворот.
Там на двух фронтальных прямоугольных башнях собрались воины. Судя по дымам, кипятят воду в котлах над кострами, готовясь отражать нападение. Как догадываюсь, добрые дела викингов уже стучали в их ворота, хотя и безуспешно.
Я поздоровался на греческом языке, после чего изложил цель визита:
- Мы к вам с миром. Хотим продать меха, рабов, воск. Если боитесь, можем торговать прямо здесь при закрытых воротах. Договариваемся о цене, кидаете деньги и веревки, мы привязываем товар.
- Подожди, сейчас доложим префекту, - сказали с левой от ворот башни.
Решали вопрос с полчаса, после чего на крепостную стену у башни пришли купцы, поинтересовались ценой на товар. Я понятия не имел, что и сколько здесь стоит, поэтому запросил по ценам хазарской столицы Хамлыха. Ошибся не сильно, судя по реакции купцов, которые поторговались немного для вида и согласились. Шурки белок продавались связками по сорок штук, куницы и лисы по десять.
