Поскреби каждого – и найдешь алчного рыночного торговца или, как случится через несколько веков, несостоявшегося капитана артиллерии, художника, студента юрфака, семинариста, помощника комбайнера…
Сошлись на трех с половиной тысячах и условии, что в следующем году мы нападем на остров Крит, который арабы захватили тридцать шесть лет назад, превратив в независимый эмират и пиратскую базу, с который постоянно совершали набеги на соседние острова и полуостров Пелопоннес. Нам поставили задачу не просто разграбить Крит, а в первую очередь уничтожить флот арабов, лишить их хотя бы на время возможности грабить и облагать данью подданных Михаила Третьего.
- И можете в этом году заработать столько же, если нападете на болгар, - сделал еще одно предложение Варда.
- Где именно? – задал я уточняющий вопрос.
- В любом месте на побережье, чем севернее, тем лучше, - ответил он. – Главное, чтобы вы пробыли там до прихода хана Богориса с армией. После чего сразу уплывете. Деньги получите в следующем году, вместе с платой за Крит.
Видимо, восточные ромеи готовились напасть на Болгарию где-нибудь на юго-западе, а мы должны вытащить армию хана Богориса в противоположный угол страны. Пока болгары будут маршировать туда-сюда, ромеи что-нибудь да захватят.
- Если наш флот еще не отправился воевать с тюрками, то так и сделаем, - согласился я, - но с условием, что с нами расплатятся в этом году.
- Как только вы нападете на болгар, туда прибудет дромон с деньгами, которые отдаст вам сразу после прихода хана Богориса с армией, - пообещал Варда.
Глава 5
83
Атаковать болгар у меня не было желания. Надеялся, что русы, как буду дальше называть этнос, образовавшийся из слияния викингов и славян, уже распродали меха и отравились искать счастье на Дунай. Видимо, если кто-то должен быть наказан, то приложит максимум усилий, чтобы получить по заслугам. Началось всё с того, что нашим опять отвели место вдали от города, хотя в прошлом году обещали, что торговать будут на пустыре возле главных ворот, как все иноземные купцы.
Видимо, это и было предпосылкой для всего остального. Теперь уже не установишь, кто начал первым. Наши валят на болгар. Мол, взяли товар, пообещали принести деньги позже, но «запамятовали». Те в свою очередь говорят, что им подсунули бракованный товар, поэтому платить отказались. В итоге случилась ссора, переросшая в бой, в результате которого погибли несколько болгар. Остальные убежали в город, где и сидели взаперти, ожидая, когда русы уплывут.
