Именно поэтому император Лотарь потребовал от Рерика Священника, чтобы тот не покидал вверенные ему владения и не допускал вторжения своих соплеменников на берега Рейна."
"Терпения у великого конунга хватило до августа месяца. Все это время он охотился, рыбачил и играл в хнефатафл или просто тафл. Это что-то вроде сложных шашек или упрощенного го. Играют на прямоугольной доске типа шахматной, имеющей нечетное количество клеток, от семь на семь до девятнадцать на девятнадцать. В центре ставится хнефи (кулак) белого (светлого) цвета.
Он больше остальных фигурок. Вокруг хнефи, защищая его, выстраиваются от четырех до двенадцати воинов. У противника, который черного (темного) цвета, нет предводителя, но воинов в два раза больше, которые разделены на четыре отряда и стоят по центру, одна впереди, в крайних двух рядах каждой из четырех сторон. Фигуры ходят, как ладьи. Нельзя перепрыгивать через другие и, кроме хнефи, пересекать или занимать центральную и угловые клетки. Ходят по очереди, но начинают всегда черные.
Белые должны провести хнефи в любую угловую клетку, а черные взять его в плен – окружить четырьмя или более воинами, лишить возможности двигаться. Иногда игру усложняли, добавляя кубик с гранями двух чередующихся цветов или, для умеющих считать, с точками-цифрами. В первом случае светлый цвет позволял делать ход, а черный запрещал; во втором указывал количество клеток, которое могла пройти одна фигура. С шахматами по сложности не сравнить, конечно, однако некоторое количество извилин требует.
У Рерика Священника доска была девятнадцать на девятнадцать. В центре каждой клетки дырочка, чтобы вставлять штырь фигурки, что позволяло играть даже на драккаре во время шторма. Хнефи сделан из золота, его воины – из янтаря, вражеские – из черного агата. Считать конунг умел, поэтому был еще и белый костяной кубик с черными точками. Чаще всего мерился интеллектом с епископом Людгером, который тоже оказался довольно таки азартным типом. Те, кто слышал их во время игры из соседних помещений или даже с улицы, могли подумать, что сейчас прольется кровь.
Во время одного из таких «кровавых» поединков Рерику Священнику доложили, что в гости приплыл его родственник Хелги (Провидец, исцелитель) по кличке Стрела. Великий конунг не помнил такого, поэтому сперва доиграл партию и только потом вышел узнать, кто и зачем приперся к нему. Я как раз проходил мимо, возвращаясь домой из своей стекольной мастерской, увидел делегацию и зашел узнать, кто это.
