Да, конечно, он не упускал случая поцеловать ее, потрогать каждый кусочек ее тела, до которого только мог добраться! Вечерами, уединившись в каком-нибудь укромном уголке, они прижимались друг к другу и смотрели вместе на огонь в камине или на звездное небо за распахнутым окном. Он крепко прижимал ее к себе, но дальше этого они не заходили: слишком велик был риск потерять ее!
Тут к Николасу приблизился мальчик-слуга и сообщил, что леди Маргарет желает видеть его. С большой неохотой он покинул сад и направился в дом.
Мать ждала его в своем кабинете рядом со спальней.
— Ну что, ты сказал ей? — спросила леди Маргарет с выражением решимости на лице.
Николасу не требовалось пояснений, что именно она имеет в виду.
— Нет, еще не сказал!
— Знаешь, Николас, ты заходишь слишком уж далеко! Я проявляла снисходительность к этой женщине, потому что она спасла жизнь Киту, но твое поведение… — Она не договорила, ибо не было нужды выражать все это в словах.
Николас подошел к окну, приоткрыл его и выглянул в сад.
Теперь ему была видна Дуглесс.
— Я бы желал всю жизнь не разлучаться с женщиной из рода Монтгомери, — тихо произнес он.
С силой захлопнув окошко, леди Маргарет пристально поглядела на сына, буквально сверля его взглядом.
— Нет! — воскликнула она. — Ты не можешь этого сделать! Мы ведь уже получили то, что дали в приданое Летиции Калпин, и часть денег истрачена на покупку овец! Летиция принесет нам земли и свое доброе имя.
Твои дети окажутся в родстве с наследниками трона! И ты не можешь просто взять и отбросить все это ради ничего собой не представляющей женщины!
— Но она — все для меня! — возразил Николас."
"— Она ничего собою не представляет! — повторила леди Маргарет, не сводя с него глаз. — Два дня назад возвратился гонец из Ланконии. Нет там никакого короля по фамилии Монтгомери! И эта Дуглесс Монтгомери — не более чем болтливая…
— Можешь не продолжать! — оборвал ее Николас.
— Я с самого начала не верил тому, что она королевских кровей, но теперь она значит для меня куда больше, чем кровные узы и собственность!
Леди Маргарет со вздохом сказала:
— Не ты первый потерял голову от любви! Еще в девушках я влюбилась в своего двоюродного брата и отказалась выходить замуж за твоего отца. Моя мать колотила меня до тех пор, пока я не согласилась! — Прищурив глаза, она глянула на Николаса.
