— Кианг, как ты смотришь на то, чтобы провести дружеский поединок?
— Прямо сейчас? — уточнил мой телохранитель, смерив колдуна снисходительным взглядом.
— Да хоть бы и сейчас! Или ты настолько устал, что не в силах держать в руках меч?
— Нам завтра рано вставать, — напомнил Кианг, не поддавшись на столь топорную провокацию. — Это во-первых. Во-вторых, здесь — он обвёл рукой комнату, — не самое подходящее место для спарринга, а оставлять Ирину одну я не собираюсь. Ну, и в-третьих, — Кианг усмехнулся, — я не хочу с тобой драться.
— Так и скажи, что боишься проиграть.
— Как пожелаешь, — Кианг остался невозмутим. Я же ощутила внезапное восхищение этой его холодной отстранённостью и собранностью. Сразу видно, серьёзный человек, ответственно относящийся к порученному заданию. Всем бы быть такими!
— Какой ты всё-таки скучный, — показательно надув губы, обиженно проговорил Ниран. — Ну, и ладно. Я придумаю что-нибудь ещё.
Когда ты не ищешь неприятности, они сами тебя находят
Оставшаяся часть ужина прошла в дружеской, непринуждённой атмосфере.
Ниран, казалось, не особо нуждался в собеседниках: колдун весело болтал, не умолкая ни на секунду, рассказывая просто бесконечные забавные истории из своих путешествий, параллельно осушая один кубок вина за другим. Кианг поглядывал на приятеля неодобрительно, но прерывать ни возлияния, ни словарный поток не пытался — молча цедил вино и подкармливал Бао фруктами из своего воистину бездонного походного мешка.
— Судя по всему, вы много времени проводите в путешествиях, — заметила я по завершении очередной истории о яростном сражении с какими-то разбойниками, закончившимся пополнением колонии муравьёв новыми обитателями.
— А как к этому относятся ваши близкие? У вас есть семья?"
"Ниран, в этот момент в очередной раз прикладывающийся к своему кубку, на мгновение замер и как-то растеряно на меня посмотрел.
— У него нет семьи, — пришёл на выручку приятелю Кианг. — Ниран у нас птица вольная, куда ветер дует, туда он и летит.
— Это печально, — заметила я, задумчиво вертя в руках серебряный кубок с плещущейся на дне золотистой жидкостью.
Похоже, алкоголь неплохо ударил по мозгам, раз меня внезапно охватила меланхолия. — У каждого должен быть дом, куда он может вернуться после долгого путешествия.
Ниран с Киангом обменялись какими-то странными взглядами.
— Думаю, вам пора спать, — неожиданно мягко проговорил колдун, наградив меня тёплой улыбкой.
— Здравая мысль, — признала я, поставила кубок на стол и поднялась.
