— В твоём чудо-мешке найдётся лопата?
Кианг тяжело вздохнул и мимолётно погладил Бао, сидевшего на краю стола рядом с ним, по шляпке.
— Ложитесь спать, — лаконично бросил он мне. — Я позабочусь о ваших питомцах.
— Правда? — я с подозрением уставилась на своего телохранителя.
Кианг в ответ послал мне недовольный взгляд, аккуратно взял на руки Бао и вручил его мне.
— Отдыхайте, — велел он, а сам подхватил под руку Нирана и решительно поднял из-за стола, не обращая внимания на вялые протесты. — Из комнаты ни шагу! Я скоро вернусь.
Усадив жаб обратно в аквариум и вручив тот колдуну, Кианг вытолкнул приятеля из нашей комнаты, а затем и вышел сам, бесшумно закрыв за собой дверь. Я лишь пожала плечами, разулась и, не раздеваясь, улеглась на кровать. Бао тут же забрался мне на плечо и свернулся калачиком, точно домашний кот, для надёжности вцепившись ручками мне в волосы.
«Странные они, — подумала я, устало прикрыв глаза. — И Ниран, и Кианг. Интересно, какие отношения их связывают?»
Сквозь сон я услышала скрип открывающейся двери и тихие шаги по направлению к кровати.
Решив, что это вернулся Кианг, я даже не подумала открывать глаза. И зря! Потому что в следующую секунду ощутила, как к шее прижалась холодная сталь.
Резко распахнув глаза, я увидела склонившееся надо мной сморщенное лицо какой-то старухи, крючковатым носом и зловеще блестящими глазами подозрительно напоминающую Бабу Ягу из детских сказок.
— Мне очень жаль, но я вынуждена просить вас отправиться со мной, — свистящим шёпотом проговорила она, буравя меня пристальным, немигающим взглядом.
— Клянусь, что на рассвете верну вас в целости и сохранности назад.
— А если я откажусь? — уточнила я настороженно.
— Тогда я заставлю вас силой.
Имани"
"У меня по спине пробежал мороз от этих слов. И одновременно возле уха раздалось недовольное чириканье Бао. Грибок заворочался у меня в волосах — я боковым зрением заметила, как он протянул ручку, ухватил лезвие ножа, прижатое к моему горлу, и уверенно дёрнул его на себя.
Старуха сдавленно ахнула и махнула рукой куда-то в сторону — на столе сама собой зажглась свеча в канделябре, осветив комнату тусклым оранжевым светом.
У меня над ухом раздалось громкое «хрум-хрум» — Бао с невозмутимым видом принялся жевать нож, начав с лезвия.
— Прекрати! — возмущённо воскликнула старуха. — Это мой единственный нож!
Бао в её сторону даже не взглянул, продолжив увлечённо уминать свой трофей.
