Рыцарь Ордена

Сначала мы зашли домой к Снегиреву, где он предупредил, что задержится по делам. И только после этого отправились к будущему магу. Маршрут я запомнил с первого раза, и теперь мне не нужно было спрашивать Мастера, правильно мы идем или нет.

Я бежал по уже знакомой мне улице, слушая тяжелое дыхание за спиной.

– Слушай, – хрипло спросил Снегирь. – А обязательно так спешить?

– Вообще-то нет, но мне хочется покончить с неприятным для меня разговором как можно быстрее. А что случилось? Уже устал? А кто-то, кажется, хотел бежать впереди.

 – Понимая, что другу сейчас вовсе не до шуток, я перешел на шаг.

С главной улицы мы свернули во дворы старых домов. Так короче, но зато здесь вполне можно было нарваться на неприятности. Неприятности встретили нас через пять минут, когда я решил еще сильнее сократить путь, пройдя через какую-ту подворотню. Там нас ждала компания из пяти отморозков. Кажется, они были даже рады нам, есть над кем поиздеваться. Я быстро окинул их взглядом, оценивая силы. Напрягся, высматривая наиболее опасных противников.

Задерживаться не стоило, поэтому на все я отвел полторы секунды. Каждому по удару, а там пусть отдыхают. Навстречу, загораживая дорогу, вышел один из компании. Кажется, ему отвели роль заводилы. Снегирев догнал меня и пошел рядом. Кивнул мне.

Поравнявшись с заводилой, я посмотрел на него и обошел слева, Снегирев обошел с другой стороны. Тот растерянно проводил нас взглядом, хотел что-то сказать, но промолчал, продолжая смотреть вслед. Видно никак не мог сообразить, что же произошло.

Отойдя подальше, мы, не сговариваясь, обернулись. Компания на все корки честила несчастного заводилу.

– Костя, ты спрашивал, что такое победа. Вот это победа. Победа, несмотря на то, что не было ни одного удара. Вернее, победа благодаря тому, что не было ни одного удара. Сейчас без всяких драк, без махания руками и ногами удалось сделать то, что нам надо. То есть пройти мимо них. А ведь они старались именно этого не допустить.

– Это ты называешь победой? – Снегирь задумался.

 – Но почему они не напали?

– Скорее всего, поняли, что не по ним птички. Деррон говорил, что настоящий мастер не тот, кто побеждает противника в драке, а тот, кто выигрывает тем, что не начинает ее.

– А себя ты считаешь мастером? Ты уверен, что справился бы, если бы они напали?

– А почему ты думаешь, они не напали? Они почувствовали мою уверенность в своих силах.

– А если бы все-таки напали?

– Полторы секунды. Столько я отвел для боя.