Рыжая

– Это не должно было занять у вас так много времени, – в голосе вождя послышалось подозрение и недовольство.

Джабаю резко расхотелось рассказывать отцу про найденную ящереану. Внутри все восставало против этого. Поначалу Джабай думал, что ящереана может заинтересовать родителя так же, как заинтересовала его самого. Она ведь интересная, разве кто-то может устоять и не понаблюдать за ней чуть дольше? Но сейчас, глядя на вытирающего с подбородка мясной сок отца, Джабай начал утрачивать первоначальную уверенность.

Он не успел ничего сказать в свою защиту – позади послышался шум.

– Вождь! – услышал он голос Жардиса. – Посмотри, что я нашел!

Сердце Джабая ухнуло вниз. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, о чем, вернее, о ком идет речь.

Резко повернувшись, он увидел, как Жардис толкает перед собой Иру. Она выглядела испуганной и рассерженной. Оглядев пространство вокруг, Джабай не увидел смертозуба, но, судя по тому, что ящереана не была убита горем, можно было предположить, что Ра спрятался до того, как их обнаружили.

Роридака тоже не было видно.

Заметив приближающегося подчиненного с кем-то странным, вождь приподнялся, явно заинтересовавшись находкой.

– Что это? – спросил он, поднимаясь на ноги.

– Она со мной, – поспешил сказать Джабай. Он стремительно приблизился к паре и встал между Ирой и Жардисом, взглядом заставив того опустить копье и отойти.

– С тобой? – вождь выглядел удивленным и сбитым с толку.

– Что? – Джабай на секунду потерял дар речи. – Нет! Отец, она разумна!

– Она? – взгляд вождя стал еще более заинтересованным. – Это самка?

Подойдя к ним, вождь без лишних церемоний сдернул с Иры шкуру, прикрывавшую ее ниже талии, и с отвращением оглядел пучок волос.

– Омерзительно, – прокомментировал он.

Ира что-то сказала, а потом сделала шаг вперед и вырвала из рук отца Джабая свою одежду, сразу торопливо прикрывшись.

– И зачем тебе… это? – спросил вождь. После этих слов он подошел ближе и без предупреждения положил когтистую руку на один из холмов на груди Иры. Судя по ее болезненному вскрику, сжал он слишком сильно.

Джабай не смог этого стерпеть. Он резко оттолкнул отца и завел Иру себе за спину.

– Зачем ты это сделал? – спросил он, желая убедиться, что ящереана цела, но инстинкт воина не позволил отвести взгляд от сильного противника.