Сады пяти стремлений

– Я его поймал!

Хочется громко выругаться, и Бабарский… с удовольствием это делает, выдавая щедрый поток отборных ругательств, большая часть которых филологически весьма далека от Траймонго. Громила не понимает, что слышит, но понимает, что слышит в свой адрес нечто весьма оскорбительное и звереет:

– Как ты меня назвал?

Низенький Бабарский окидывает здоровяка презрительным взглядом и дерзко сообщает:

– Как бы я тебя ни назвал – стой и терпи. Со мной нужно обращаться осторожно.

– Что? – изумляется громила. – Да я тебя…

Он поднимает здоровенный кулак, но подоспевший приятель перехватывает руку:

– Круглый прав: сказали его не трогать, иначе не заплатят.

– Придурки, – шипит ИХ.

– А ты не борзей, – приказывает ему рассудительный бандит. – А то сломаем ногу и скажем, что только так смогли тебя догнать. Понял?

– Можно? – с надеждой спрашивает бугай.

– Молчу, – бурчит Бабарский.

– Тогда пошли за деньгами, – улыбается рассудительный. – У нас сегодня отличный день.

* * *– Феодору сопровождало много телохранителей? – негромко уточнил Наамар.

– Нет, синьор сенатор, их было столько, сколько сообщили разведчики, – ответил полковник Тарлек. – А значит, численность нашего отряда превосходила охрану сенатора Уло.

– Тогда почему она выговаривает мне вместо того, чтобы ругаться и визгливо требовать возвращения пришельцев? – Ответа Наамар не ждал. – Почему, несмотря на превосходство в численности, эффект неожиданности и применение совершенно секретных воздушных кораблей, захват не удался? Ты провёл расследование?

– Да, синьор сенатор.

– И?

– Судя по докладам, один из посланников Герметикона проявил необычайную меткость и лично убил не менее двух десятков наших. Кроме того, в решающий момент взорвалась баржа с основной группой бойцов…

– Один прикончил два десятка человек? – недоверчиво переспросил Наамар.

– Так докладывают, – осторожно ответил начальник военной разведки.

– Но это невозможно.

– Во-первых, это был тот самый «крепкий лысый мужчина», которого мы запретили атаковать, – ответил Тарлек.

Наамар понимал, что наёмники – чтобы оправдаться и не выглядеть дураками – расскажут что угодно, и потому недоверчиво прищурился:

– Ты им веришь?

– Мы отправили за пришельцами лучших наёмников, которых я отбирал лично. Они, конечно, не фага, но сражаются хорошо.