Сады пяти стремлений

– Почему они выбрали машины? – Как и любой другой траймонгорец, Занди был уверен в том, что, куда бы ты ни собирался, выбирать нужно воду.

– Из Шикадури в Каслиди самый короткий путь ведёт по земле, – объяснил Боцман. – Сначала по земле – до Стремления Харо, а там уже по воде. Но перехватить их нужно до границы, в Харо мы не пойдём.

– Если самый быстрый путь по земле, то почему мы выбрали катер? – с тревогой спросил Занди.

– Чтобы перехватить их у Чикальского моста. Около него мы окажемся раньше.

Ответ юноше не понравился:

– А если окажемся позже?

– А если окажемся позже, то твоему другу не повезло, – пожал плечами Боцман.

 – А мы возьмём с тебя только четверть оговорённой суммы – за беспокойство.

Отказываться от разработанного плана он не собирался, и Занди понял, что спорить бессмысленно. С другой стороны, плату наёмникам предложили очень щедрую, так что они сделают всё, чтобы перехватить кортеж фага.

Наёмников было восемь, по словам старика – «достаточно, чтобы решить проблему», и их спокойная уверенность, не демонстративная, а естественная юноше нравилась.

Но был вопрос, который его беспокоил:

– А вдруг они убьют моего отца?

– Вряд ли у них есть такой приказ, – подумав, ответил Боцман. – За него заплатили сто тысяч золотом и приказали даже пальцем не трогать, так что, скорее всего, они будут защищать добычу до последней возможности. – Он понял, что Занди волнуется, ему это понравилось, и потому добавил: – Мы постараемся, чтобы этого не произошло.

– Постараетесь или сделаете?

– Не слишком ли ты нахален для своего возраста?

– Мне нужен результат, – твёрдо ответил юноша, глядя Боцману в глаза.

 – Только один результат, никакого другого.

И этот ответ наёмнику тоже пришёлся по душе:

– Не волнуйся, парень, за тебя крепко сказали, так что мы очень постараемся вытащить твоего отца целым и невредимым. Но ты сам заказал стрельбу, а когда летят пули – случиться может всякое.

* * *"

"То ли мягкий климат сыграл свою роль, то ли траймонгорцы не умели – или не хотели – делать плохо, но дорога, по которой Бабарского везли из Шикадури, оказалась ровной и не пыльной.

Последнее обстоятельство позволило им ехать с открытыми окнами и не страдать от удушливой жары. Но была и ложка дёгтя: похитители разговорчивостью не отличались, на вопросы отвечали односложно, сказав, правда, что везут его в столицу Стремления Харо, и разговорить их Бабарскому удалось лишь через несколько часов, когда однообразная дорога заставила заскучать даже вымуштрованных солдат.