Самец причесанный

С расстояния в десять шагов промахнуться невозможно. Жало пилума пробьет меня насквозь. Доспеха на мне нет, да и будь бы, не помог. Писец…

Префект метнула пилум. Я хотел зажмуриться, но не смог. Острие наконечника превратилось в точку, которая стремительно неслась ко мне. Я сжался. В следующее мгновение свет померк. Не стало ни префекта, ни ее воинов, ни пилума. Они исчезли. «Вот оно как!..» – успел подумать я, и в этот момент раздался глухой удар. Острое узкое жало заколыхалось у моих глаз. Я отшатнулся и закрутил головой.

Меня прикрыли щитом. Его держала Лиона, восседавшая на взмыленном коне. Наконечник пилума прошил щит и, не удержи его Лиона, воткнулся бы мне в глаз. Откуда Ли здесь? Хотя, надо сказать, вовремя. «Спасибо!» – хотел сказать я, но из горла вырвался хрип.

– Всем стоять! – рявкнули в стороне, и я узнал этот голос. Благослови тебя Господь, Валерия!

Лиона отвела руку со щитом, и я увидел трибуна. О лицо Валерии можно было сигары прикуривать. Подбегавшие преторианки брали в кольцо городских воинов.

– Я все объясню… – начала префект, но Валерия перебила:

Она рявкнула это так, что городские воины уронили щиты.

– Только что на моих глазах, – продолжила Валерия, – ты пыталась убить сенатора Ромы.

– Я не знала, что он сенатор! – взвизгнула тетка.

– Я говорила ей! – поспешно сдала босса Цецилия. – Но префект не поверила.

– У Игрра на тунике полоса! – рявкнула Валерия. – Я лично приказала ее нашить. Ее видно за стадий. Игрр отбил у сарм вексиллум пятого легиона, и я объявила его сенатором, как того требовал закон.

Он убил в Балгасе вождей трех орд, а сегодня придумал, как спасти Малакку. Благодаря ему мы отогнали вонючек. Игрр – герой, заслуживший триумф, а ты хотела его убить?

Голос Валерии приобрел зловещий окрас.

– Я… – начала префект, но трибун прервала ее:

– Тебе велели молчать! Оправдываться будешь перед судом! Хотя это не поможет. Игрр не только сенатор, но и мужчина. Уж это ты видела? Покушение на жизнь пришлого карается смертью.

У тебя будет время подумать об этом. В Рому ты пойдешь пешком. Я прикажу приковать тебя к повозке. Пока дойдешь, сильно похудеешь…

Валерия направилась к префекту, но та вдруг ударила в бока лошади сапогами и поскакала в степь.

– Лиона! – рявкнула трибун. – Не дай ей уйти!

Могучая преторианка выскочила из кольца воинов и замахнулась. Пилум Воробышек бросает лучше всех в когорте, причем как по неподвижной, так и по движущейся цели.