Самец причесанный

На их лицах читалось: с сенатором они согласны. Я присмотрелся к городскому войску. В отличие от квестора, оно выглядело жалко. Поношенные, неоднократно заштопанные туники, разбитые сандалии, из дыр в которых торчали грязные пальцы. Похоже, что раздербанивание казны в Малакке вошло в зенит. Не удивлюсь, если, получив бесплатных овец, Цецилия проведет их по отчетам как купленных за золото, поскольку война, как известно, кому-то мать родна.

– Как скажешь, сенатор! – вздохнула квестор и обратилась к Амаге: – Сколько хочешь за овец?

– По серебряной монете за каждую, – приосанилась «звездочка».

– Покажи! – сказала Амага, подъехав.

Квестор вытащила из кошелька и протянула на ладони монету. Амага, склонившись, разглядела и покачала головой.

– Это медная! Нужна вот такая! – Она показала денарий.

– Да что ты возомнила… – начала квестор, но ее прервали.

– Что тут вас?! – рявкнули сбоку. Я повернул голову. К нам приближалась жирная тетка на вороном коне. Серебряные бляхи на сбруе, меч в богатых ножнах, а на тунике, как и у меня, багряная полоса.

– Сармы не дают нам овец, почтенная! – наябедничала, ткнув пальцем в Амагу. – Требуют денарий за каждую.

– Еще чего! – хмыкнула тетка. – Просто забери. Станет сопротивляться – убей! Это всего лишь сармы.

– Они ауксилии когорты претория! – вмешался я. – Служат Роме.

– А это кто? – сощурилась тетка.

– Говорит, что сенатор! – доложила Цецилия.

– Он?! – тетка захохотала. – Ты когда-нибудь слышала о мужчинах-сенаторах? Это жалкий слизняк, нацепивший сенаторскую тунику. Мы еще разберемся зачем. Прогони его!

– Господин?.. – обернулась ко мне квестор.

Я достал из ножен гладий. Жирная свинья смеет мне указывать?

– Гляди-ка, у него – меч? – хмыкнула префект. – Причем дорогой. Наверное, украл. Я заберу его себе! Давай, Цецилия!

– Амага! – повернулся я к «звездочке». – Луки на изготовку! Стрелять, как я скажу!

Сарма прокричала команду, и я расслышал за спиной скрип натягиваемых тетив.

– Слушай меня, жирная корова! Я, Игорь Овсянников, сенатор Ромы, заявляю, что никто не смеет тронуть моих воинов. При попытке напасть на нас мы ответим оружием и перебьем вас, как сделали это в Балгасе с вождями трех орд…

– Ты смеешь мне угрожать?!

Префект выхватила из рук ближайшего к ней воина пилум и вскинула руку. Пилум она держала уверенно. Я вдруг отчетливо осознал, что тетка его бросит.