Самец причесанный

Я еще поведаю о них, сейчас скажу кратко. Казной Храма покойная пользовалась, как своей. Она подкупала и совращала должностных лиц. В храмах били мужчин и издевались над ними. Но это меркнет в сравнении с другими преступлениями. По приказу Октавии тайно умерщвляли жриц. Все они были беременны…

Северина взяла паузу. В зале вновь зажужжала муха.

– Эти жрицы вступили в связь с пришлыми и забеременели от них. Их следовало передать претору. Однако Октавия расправилась сама. Почему? Не хотела, чтоб стало известно всем? Прятала сор? Поначалу я так подумала.

Но затем вспомнила одно обстоятельство. Связь жриц с пришлыми не была чем-то исключительным. В отдельных случаях ее даже поощряли. (По скамьям курии прокатился шум.) Если жрица совокуплялась с мужчиной раз или два, понтифик приказывала ее высечь. Иногда виновную переводили в другой храм. Могло быть два наказания одновременно; но обычно тем дело и кончалось. Однако семь жриц убили. Я провела следствие. Выяснила: все семеро имели длительную связь с мужчинами. Получалось странно: одних прощают, других убивают. За что? Слова Игрра прояснили дело. Закон Ромы запрещает казнить беременных. Им дают возможность родить. Если б Храм передал жриц властям, они могли бы родить мальчиков. И, скорее всего, родили бы. Тогда бы все выяснилось. Поэтому несчастных убили.

– Нам, сенаторы, не обвинять, а благодарить Игрра нужно. Он вернул вексиллум пятого легиона. Я командовала им и мечтала вернуть святыню. Мне этого не удалось. А вот он, – Северина указала меня, – смог.

Ты считаешь, что это плохо, Лаура?

Я увидел, как лицо воспитательницы Флоши пошло пятнами.

– Сегодня Игрр открыл нам глаза. Думаю, не для того, чтобы унизить Рому. У него есть предложения, как исправить дело. Ведь так?

– Да, достопочтенная! – кивнул я.

– Продолжай, сенатор! – сказала Флавия.

– Мои предложения таковы. Первым делом разрешаем мужчинам из Храма брать жен.

– Да ты представляешь, что начнется! – вскочила Лаура. – Вспомни, как продавали твой контракт! Полторы сотни нол у амфитеатра… К Храму придут тысячи! Случится резня!

– Я не давала тебе слова! – вспыхнула Флавия.

 – Пусть Игрр выскажется! У тебя будет возможность возразить!

Лаура побагровела и шлепнулась на скамью.

– Понимаю эти опасения, – сказал я. – Резня случится, если процесс не контролировать. К счастью, Храм возглавляет достопочтенная Северина, – я отвесил поклон понтифику. – Она не допустит безобразий. Для этого у нее есть все: честность, неподкупность и умение руководить.