Самец причесанный

– Верховный понтифик! – пробормотал начальник охраны. – Пожаловала, наконец.

Он вытащил из чехла на поясе рацию и связался с Говардом.

– Замечательно! – обрадовался босс. – Сегодня хороший день. Рома не пересекутся с сармами?

– Нет! Те с противоположной стороны города, к тому же за холмом. Их даже с вышки не видно.

– Но ты проследи! – велел босс.

– Может, прогнать? – предложил Пит.

– Не стоит! – отклонил Говард. – Обидятся. Они обещали привезти воск. Просто держи под контролем. И готовься к встрече!

– Слушаюсь, босс! – сказал Пит.

К тому времени, как неуклюжая крытая повозка подкатила к воротам поселка, свободные от службы охранники выстроились во внутреннем дворике. В стороне застыли девочки из храмовой стражи. Их лица выражали волнение – новая начальница! Принаряженный Говард махнул рукой, и створки ворот поползли в стороны. Повозка вползла во двор, следом въехала стража. Ворота закрылись.

– На караул! – крикнул Пит.

Парни, ухмыляясь, взяли винтовки перед собой. По всему было видно, что их это забавляет.

Говард подошел к дверце повозки. Та распахнулась, и на мощеную поверхность двора спустилась седая женщина.

– Аве, понтифик максимус! – склонился Говард. – Приветствую тебя в моем городе. Легка ли была дорога?

– Все кости растрясла! – пожаловалась женщина. – Стара я для таких путешествий. Где я могу отдохнуть?

– Для тебя приготовлены апартаменты, – поспешил Говард. – Удобное мягкое ложе, есть кресла. Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили ванну.

– Распорядись! – одобрила Северина.

 – Я утомилась, пришлый! Мы обсудим наши дела завтра! Да и поздно уже.

В глазах Говарда мелькнуло разочарование, но он не подал виду.

– Как скажешь, почтенная!

– Позаботься о моих девочках! Помой их и накорми!

Говард склонил голову. Северина в сопровождении Марты и служанки ушла. По указанию Пита возница отогнала повозку в угол. Сопровождавшие понтифика стражницы спешились и стащили платки с лиц.

– Матерь Божья! – воскликнул один из охранников.

Пит, провожавший взглядом понтифика, обернулся.

В последний момент он сумел сдержать восклицание. Стражи Северины оказались как на подбор красавицами. Стройные фигуры, очаровательные лица… В сравнении с ними димидии, жившие в поселке, походили на обезьян. «Начнется!» – мысленно вздохнул Пит.

Подчиненный подбежал и подобострастно топнул каблуками ботинок.

– Отведи девочек в баню. Подогрей им воду в бассейне: они не умеют пользоваться душем. Дай мыло, только жидкое, твердого они не знают.