Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Корабль раскачивался и жалобно скрипел, словно живое существо, отчаянно борющееся с необузданной яростью разбушевавшейся стихии.

– Мисс Риорс, – обратился ко мне капитан корабля, бережно подхватив меня под локоть, когда я в очередной раз покачнулась, рискуя не удержать равновесие. – Вам следует вернуться в каюту, шторм усиливается.

– Вам снова нужна помощь мага? – вежливо осведомилась я, хотя с погодой я бы всё равно ничего не смогла сделать. И кажется, капитан это хорошо знал.

– Нет, – добродушно улыбнулся мужчина, и от уголков его глаз разбежались лучики морщинок.

 – С такой свирепой бурей ни один маг-погодник не справится, а вы… – он окинул меня многозначительным взглядом, – судя по цвету вашей магии, вы определённо не заклинательница погоды.

Цвет магии? Боги, как же многого я не знаю! Даже капитан обычного торгового корабля, осведомлен о магических аспектах лучше меня.

Обида горячей волной поднялась внутри, заставив сердце болезненно сжаться. Как же это несправедливо!

Спустя ещё пару минут по моему лицу начали хлестать крупные капли дождя, постепенно превращаясь в сплошную пелену неистового ливня.

Палуба стремительно намокала, становясь скользкой и блестящей в свете вспышек молний.

– Пойдёмте в каюту, – настойчиво проговорил капитан, мягко подталкивая меня в сторону двери. – И не волнуйтесь так сильно – наше судно крепкое, оно переживало и не такие бури.

Он помог мне спуститься по узкой лестнице и усадил на прочно прикреплённый к полу табурет. Без его поддержки я бы точно налетела на что-нибудь или упала из-за сильной качки.

Хорошо хоть, что морской болезнью я не страдала, иначе этот вечер обещал бы стать поистине незабываемым.

– Ах да, совсем забыл представиться, – спохватился капитан. – Вильям Кид, к вашим услугам.

– Очень приятно познакомиться, мистер Кид, – я постаралась выдавить вежливую улыбку, хотя пальцы мои судорожно сжимали края табурета, будто я боялась в любой момент с него слететь. Никогда прежде мне не доводилось плавать в такой сильный шторм, и ощущения были сравнимы разве что с безумной скачкой на бешеной лошади.

– Пожалуй, это ваше? – капитан наклонился и достал из-под стола мою потрёпанную котомку с немногочисленными пожитками. – Матросы нашли её в трюме, там, где вы прятались.

– Да, благодарю вас, – я порывисто вцепилась в мешок обеими руками, словно боялась, что его могут у меня отобрать. – И ещё раз простите меня за то, что я вот так бесцеремонно пробралась на ваш корабль.