Сборник "Игрок"

Я подъехала ближе и, не слезая с седла, быстро пробежалась по объявкам. Так, ничего интересного: разнорабочие… в поля… подмастерье кожевенника… помощник кузнеца… В ближайший городок, расположенный всего в дне пути на север, набирали людей в городскую стражу. Причем давно уже набирали: объявка и помокнуть, и пообтрепаться успела. Что они там, жрут своих стражников? Или текучка слишком большая? Наверное, не платят ни черта, вот и ищут до сих пор. Но мне это совсем неинтересно. А больше ничего стоящего не обнаружилось. Короче, опять облом.

Я выпрямилась и развернула шейри к выходу.

– Господин ищет работу? – вдруг проскрипел от колодца дед.

– Да, – дружно обернулись мы с Лином, внимательно глянув на старика.

– Господин – рейзер? – задал он набивший уже оскомину вопрос.

– Нет. Вольный охотник.

– А-а-а… тогда зря приехал: твою работу уже взяли.

Я неприятно удивилась.

– Кто же это? И когда?

– Отряд Хасов вчера поутру приехал. Староста два дня тому письмо в город отослал насчет появившейся Твари, вот они и прибыли.

А как о цене сговорились, так и уехали. Еще до вечера. И заказ твой заодно с собой забрали.

Я озадаченно нахмурилась.

– Королевские Хасы? Да еще целым отрядом?

– Точно, – закивал дедок, по-стариковски щурясь на ярком солнышке. – Человек восемь сюда явилось. Железками увешанные, как квек по осени – ягодами. А как про Тварь узнали и местных всех порасспросили, тут же и умчались. На север куда-то.

Я нахмурилась еще больше: странно. Если уж староста вызвал Хасов – королевских разведчиков, местную элиту и первых спецов в отношении Тварей, с которыми соперничали лишь рыцари Ордена Карающей Длани и, конечно же, крепко сбитые отряды рейзеров, то дело должно быть серьезным.

Просто так ни один управляющий не потревожит Хасов, да еще целый отряд. А они, в свою очередь, без причин не появятся. Сперва заедут проверить, разузнать, выяснят все толком, чтобы не получился ложный вызов. Если надо – маги потом остальному отряду свистнут (а у них, как утверждал Ас, в каждом отряде приличный маг имелся), и остальные быстро соберутся в рейд. Но раз уж сразу толпой приехали и не задержались в деревне, то Тварь должна быть опасной. И о ней они должны были знать заранее, еще до того, как здешний староста прислал сигнал о нападении.

– Говорят, уже с две дюжины дней Тварь по лесам орудует, – как прочитал мои мысли старик. – Народу кучу сожрала. Из гильдии за ней сперва пару рейзеров послали… дней шесть тому… но они не вернулись, и вот тогда уже забили тревогу.