Сборник "Игрок"

А потом услышал от подбежавшего мальчишки жадное: «А куда они поехали, деда?», погладил его по вихрастой макушке и, прижав к себе, тихо вздохнул:

– На смерть они поехали, мальчик. Как ни печально, но только на смерть…

Мы мчались по дороге, как угорелые, придерживаясь северного направления и пытаясь не пропустить указанную стариком мельницу. Времени было около полудня. Хасы ушли из деревни вчера к вечеру. Значит, только-только должны были напасть на след Твари, добраться до болот (дед же сказал – еще полдня пути; за вчера они бы точно не успели, да и рисковать бы понапрасну не стали).

И значит, именно в эту ночь что-то должно было решиться.

Я не сомневалась, что Хасы, будучи опытными воинами, на рожон не полезут. Сперва все изучат, потратят этот день на изучение местности, попытаются выследить Тварь и отыскать гнездо, если таковое имеется. И это значит, что какое-то время у меня есть. А если они еще не успели ее найти, то имелся неплохой шанс успеть первыми.

Прямо на ходу, отбросив всякую осторожность, я потянулась к Знаку, доверяясь второму зрению. И пока Лин черной стрелой несся по проселочной дороге, пугая встречных птиц, мысленно обшаривала окрестности в поисках знакомого «темного» пятна, которое подсказало бы нам правильное направление. Сейчас у меня получалось гораздо лучше искать Тварей с таким хитроумным «радаром», как и войти в нужное состояние, чтобы обшарить все ближайшие поляны на предмет подозрительного шевеления.

Но пока впереди было пусто.

Завидев далекую речку, Лин самостоятельно свернул и, лихо перемахнув на другой берег, понесся дальше.

Так… Попробуем взять больший радиус с прицелом на северный сектор. Юг, восток и запад мне пока без надобности… Хотя нет, северо-восток тоже имеет смысл посмотреть: вдруг Тварь только охотилась на севере, а гнездо спрятала совсем в ином месте? Мне уже не раз доводилось убеждаться: Твари… особенно крупные и старые… были хоть и лишены привычного в моем понимании разума, однако патологическим идиотизмом не страдали.

И гнезда свои прятали умело, ловко прикрывая их дерном, опавшими листьями, поваленными корягами. Одна знакомая рирза вообще додумалась забраться в дупло. Так что не стоит думать, что Твари – дуры. Скорее, они просто бездумно жестоки и подчиняются лишь одному богу – голоду. Так что не зря Гильдия сюда Хасов отправила.