— Ишта, — снова напомнила я разглагольствующему коту. — Давай ближе к делу. Я, между прочим, спать хочу. Да и тебе не мешало бы отдохнуть.
— Не спеши. Сперва дослушай, что я тебе скажу, потому что это тоже важно.
— Ладно, договаривай.
— Так вот. Боги, когда создали наш мир, разделили его на Верхнюю Землю и Подземелье. А Верхнюю Землю — еще на шесть частей: Равнину, Горы, Лес, Долину, Степь и Пустыню. Разделили не просто тем, что где-то там образовалось море или вырос обычный лес, а тем, что каждой из частей придали некую обособленность.
Завершенность. Законченность. И поставили над ней своего собственного Хозяина, задачей которого было слушать волю богов и хранить эту часть мира от колебаний Равновесия. А чтобы Хозяева-Ишты справлялись лучше, боги создали им Хранителей — более слабых и полностью подчиняющихся Иштам сущностей. К примеру, Хранителем Равнины стал гордый Олень, Хранителем Гор — Серый кот, Пустыни — Ящер… и так далее. Хранителей всегда было два вида: старшие — это духи тех сущностей, которые некогда были избраны для служения лично Хозяину, и младшие — это живые звери и птицы, хранящие покой своей части мира от посягательств всего чужеродного.
В том числе и от Тварей. Таким создали боги наш мир. И когда-то все было так, как они задумали. А потом это изменилось: по какой-то причине боги рассорились, Лойн, разгневавшись, навеки уснул, Аллар и Айд принялись соперничать между собой, и Равновесие было нарушено. Потом произошла Битва Богов, и в ней победил Аллар. Айду пришлось уйти из Верхнего мира, спрятаться в Подземелье.
После этого Верхний мир успокоился, но зато в нем почти перестали рождаться Хозяева. А если и рождались, то их смертная сущность нередко оказывалась слишком слабой, чтобы нести бремя такой ответственности. Было время, когда Хозяева воевали другом с другом, пытались завоевывать королевства. Было даже время, когда они воевали с богами… и вот тогда Творцы разгневались и уничтожили всех Хозяев. После чего на Во-Алларе остались одни лишь Хранители, а если и рождались когда-либо претенденты на звание Хозяина, то их, как правило, не принимали жрецы.
За одним исключением: сейчас на Во-Алларе остался один-единственный Хозяин. Правда, такой, от которого, я думаю, и сам Айд не в восторге.
— Ишта и Хозяин — это два названия для одного понятия, — торжественно и как-то невероятно серьезно сказал Лин. — А теперь и ты тоже Ишта, Гайдэ. И ты — первый за много веков Хозяин, который появился у Валлиона.
