Проскакав вдоль вереницы повозок туда, где ехал старший охранник, я закричала:
— Доброго здоровья, мэтр!
Довольно упитанный пожилой мужчина смерил меня взглядом, коня не остановил, но ответить соизволил:
— Чего тебе, малый?
— Дозвольте с вами до Тесшира доехать, — попросила я.
— А чего тебе там занадобилось, в том Тесшире? — хмыкнул он в усы.
— Маг я, — пришлось стянуть перчатку, чтобы показать перстень с талумом. — И дар довольно сильный. Еду в Академию поступать, наш граф и письмо туда на счет меня отписал.
Охранник уже внимательнее посмотрел на меня.
Да, деревенщиной я не выглядела. Скорее уж, меня бы приняли за сына успешных арендаторов, возможно, даже с аристократическими корнями. А кольцо… Такое никому из этих слоев общества не по карману. Видимо, о чем-то подобном подумал и старший. Он откашлялся и спросил:
— А перстенек такой у тебя откудова? — и подозрительно прищурился. — Часом не краденый?
Ответ у меня был заранее заготовлен. Сделав самое смиренное и честное лицо, я выдохнула:
— Ну, что вы! Таким кольцом только графья да герцоги владеть могут…"
"— То-то и оно! — перебил меня дядечка.
— А ты у нас кто таков будешь? Граф? Али герцог какой?
— Мне это кольцо граф Эдвард Торнборн презентовал, после того, как лично мой дар проверил. Даже учителя выписывал из столицы, а сейчас вот в академию направил!
И главное, практически не соврала. Все как на духу выложила.
— А чего ж твой граф тебе тогда сопровождения не дал, а одного с таким-то богатством выкинул из имения? Я гляжу, и лошадка у тебя не три полушки в ярмарочный день стоит! — не унимался охранник.
Хороший мужик, и интуиция работает, и глаз верный. Вернусь в Рорк-холл, присмотрюсь к нему.
— Верно говорите, мэтр! Лошадку в столице я его поверенному должен отдать. Слыхали поди об Оудэне Гайсе? А сопровождения не дал, потому что знал, что сегодня обоз к королю поедет. С обозом надежнее. Вот я вас битый час на дороге-то и поджидал. Да заболтала меня девка-горничная, она с вами до Торнборна ехала. Едва не прозевал вас!
— Мал еще с девками-то зубоскалить, — по-доброму, снисходительно отозвался дядечка.
— Все складно у тебя, малец. И девка была, и о мэтре Гайсе слыхал, и с графом Торнборном лично видеться приходилось. Ежели кто и способен мальца выучить да одарить для пользы страны, так он, стало быть, первый и есть.
Я возликовала. Неужели, удача?
— Так можно, мэтр?
— А ты не спеши, — загоготал он. — Докажи сперва, что одарен — яви чудо!
К нам стали прислушиваться и другие охранники.
