Он пил уже четвертую бутылку пива, когда я уходила из дома, где живу с тех пор, как умер Бо. Мне пришлось сказать ему, что его машина нужна мне для того, чтобы съездить за тампонами. Лайфхак: если не хочешь, чтобы тебе задавали лишние вопросы, произнеси слово «тампон», и на этом разговор закончится.
Я вхожу в небольшое здание и иду по коридору, мимо торговых автоматов, к двойным дверям, ведущим к площадке. Стоит мне пройти через них, как в лицо бьет холод. Мальчики занимаются на льду, выполняя какое-то упражнение, где им сначала нужно быстро разогнаться, а потом сильно затормозить.
Не совсем понимаю суть, ну да ладно.
Повернувшись, я вижу на трибуне одинокую фигурку. Дакота. Как только она замечает меня, ее лицо озаряется. Я машу ей рукой, а потом поднимаю вверх палец, показывая, что подойду к ней через минуту.
Я подхожу к низкому бортику рядом со скамейкой запасных в тот момент, когда к нему подъезжает Даг Эллис.
– Элли, привет. – Он смотрит на двери. – Дин с тобой?
Я качаю головой, и мой ответ его явно расстраивает.
Как и мальчишек, которые узнали меня: я несколько раз ждала здесь Дина, чтобы потом мы могли вместе поужинать. По-моему, они начали ассоциировать мое лицо с помощником тренера, которого боготворят.
Эллис отправляет мальчишек просто покататься, а сам поворачивается ко мне и слушает, не перебивая, как я извиняюсь за отсутствие Дина и заверяю, что он скоро вернется.
– Сейчас он переживает тяжелые дни, – тихо говорю я.
Эллис кивает.
– Он рассказал мне о своем приятеле.
В местных газетах тоже об этом писали. Квотербек, да?
Я киваю в ответ.
– Бо Максвелл. Он… – Я вспоминаю сияющие голубые глаза Бо, его озорную улыбку, и мое сердце сжимается. – Он был отличным парнем.
Сглотнув ком печали, я продолжаю:
– Они с Дином были очень близки, так что… да… это было тяжело. Но Дин попросил меня передать вам, что он скоро вернется к работе.
– Он тебя не просил, – говорит Эллис.
Я избегаю его проницательного взгляда.
– Он не посылал тебя сюда, милая, и не говорил, что скоро вернется.
– Эллис пожимает плечами. – Но ты бы хотела, чтобы он вернулся.
В моем горле опять встает ком.
– Да, я бы очень этого хотела. – Я снова сглатываю. – Я просто хотела убедиться, что вы еще не против принять его обратно, если… когда придет время."
"– Конечно, я не против. – Он кивает в сторону льда. – Вопрос, примут ли они? Детям не нравится, когда их бросают.
– Но они быстро забывают обиды, – напоминаю я.
Хотя, наверное, не все.
