Постарайся запомнить, в какой комнате спит та девушка, которая больше всех грезит о принце.
Он проводил Наташу к раскрасневшимся и немного растрёпанным — ещё бы, столько танцевать! — дебютанткам. Но не оставил, как раньше, присоединившись к стайке родственников, а остался стоять рядом. Наташа покосилась вправо-влево: другие девушки тоже стояли рядом со своими родственниками.
Лёгкий гул, витавший в воздухе, стих, и раздался голос короля.
Его величество объявил начало оглашения, и на подиум поднялся один из холостяков.
Назвав своё имя, мужчина произнёс имя выбранной им девушки.
Дебютантки зашевелились, зашушукались, а та, кого только что назвали невестой, залилась кумачом. Не понятно только, от радости или горя?
Впрочем, как Наташа поняла ранее, интересоваться мнением девушек, здесь было не принято. Но каждая из девиц на выданье мечтала выйти замуж за равного, а лучше, более знатного мага. Так что краска, скорее всего от смущения и радости.
Молодые маги сменяли один другого, дебютантки одна за другой приобретали пурпурные оттенки, их родственники озабоченно или довольно переговаривались.
Неназванных осталось шесть девушек, считая Наташу, как вдруг…
На подиум шагнул Адриан.
Мгновенно смолкли все разговоры, захлебнулись и стихли звуки музыки. Казалось, присутствующие даже дышать стали «шепотом», только бы не пропустить ни слова!
В голове Наташи метались мысли — вот он сейчас назовёт её имя, и что ей делать после этого??? Опозорит же принца — он её перед всеми назовёт невестой, а она сбежит… ночью, как воровка…
Ловерид нашёл ледяные пальцы Наташи и слегка их стиснул, как бы напоминая — не бойся, я с тобой!
— Что мне делать? — почти беззвучно, одними губами, прошептала Наталья.
— То, о чём мы договорились, — еле слышно ответил мужчина и встал ещё ближе, словно хотел уберечь от чего-то. Заслонить…
Правильно — как только принц назовёт её имя, те пятеро, каждая из которых надеется, что наследник произнесёт её имя, готовы будут выцарапать Натке глаза! Лучше отгородиться от них Ловеридом! А там, глядишь, родственники не позволят девицам устроить побоище.
От нервного напряжения она едва сдержала смешок, представив картину, как отвергнутые принцем дебютантки пытаются отомстить более удачливой товарке.
Адриан окинул взглядом замершую толпу, слегка тряхнул головой и заговорил.
— Я, наследный принц Делларии, маркиз де Лателье, герцог Велир Адриан Деннис д’Астрэ, — голос звучал громко, уверенно, — объявляю, что сделал выбор.
