Себя преодолеть

Штанга грохнулась на деревянный помост. Стэнли едва увернулся.

Зал, пожалуй, еще долго смаковал бы неудачу Стэнли, если бы не надо было встречать своего любимчика Шорта.

Они столкнулись у выхода. Шорт, придерживая руками халат, быстро поднимался по лестнице. Увидев Виколя, он замедлил шаг. Стэнли посторонился. Но Шорт не спешил, по-прежнему загораживая проход. Высокий, стройный, он явно выгадывал, стоя рядом с нескладным противником.

— Шорт! — ревел зал, не забывая сыпать и оскорбления в адрес Виколя. «Проходил бы, — злился Стэнли, проклиная свет и насмешливые выкрики за спиной.

«Ничего, ты у меня еще не так попрыгаешь!» Показывая рукой на ссадину, участливо спросил:

— Что? Ушиб? — И удивленно поднял брови.

Виколь пожал плечами и шагнул в тесный просвет между лестницей и Шортом.

— Если только ссадина — пустяки, — сказал Шорт. Сочувственно щелкнул языком и подумал: «Бывает хуже».

— Шорт! Шорт! — торопливо гаркнул из первого ряда плешивый блондин, подогревая начавший было угасать пыл соотечественников.

— Шоорт! — с новым воодушевлением подхватили крик тысячи глоток.

Виколь невольно оглянулся на шум. Он почти спустился по лестнице и поэтому увидел лишь ноги зрителей, сгрудившихся наверху. А рядом со своим лицом — черные ботинки с узкими модными носами. И возле них, слишком близко возле них — потому и обратил внимание — две длинные женские ноги.

Стэнли поднял голову. Женщина оперлась на руку своего соседа и заглядывала через плечи людей на сцену.

— Бог мой! Нельзя же сравнивать! Он мужчина из мужчин! Только посмотрите, Генрих, какие благородные суставы, тонкие, изящные!..

Стэнли ничего не понял из сказанного, но отметил: «Приятный голос». И несколько раз повторил вслух:

— Генрих, Генрих...

«Пусть успокоятся, — думал Шорт о зрителях, расхаживая по сцене. — Спешить некуда».

По халату разбегаются складки. Выскальзывает загорелая нога. С пластичными упругими мышцами.

«Загорелые ноги и белые ботинки. — Шорт самодовольно улыбается. — Неплохо, старина».

Виколь сидел на стуле за кулисами.

— Не было со мной такого. Ладони скользкие, мокрые. Ну, совсем грифа не держат. — Виколь показал руки. Красные, с желтыми крупными мозолями и глубокими трещинами в грубой коже.

— А магнезия? — не выдержал менеджер. — Забыл? — И почему-то расстегнул куртку.