Седьмой круг

 — заметила Дора.

— Я просто замерзла.

Женщина помогла госпоже надеть рубашку и уложила в кровать. На лице Элизабет Невилл не отражалось никаких эмоций, но душа ее кровоточила. Ничего не изменилось для Ричарда Мельбурна после той ночи. Все его слова оказались ложью. Элизабет действительно стало холодно, ее сердце сковал лед непонимания и обиды. Она спрятала лицо в подушку, чтобы Дора не заметила предательски заблестевших глаз. Но Элизабет Невилл не из слабого десятка, она не позволит слезам пролиться. Только не из-за него.

А утром все оказалась совсем не так, как предположила Элизабет, поклявшаяся во что бы то ни стало, воскресить в своем сердце ненависть и презрение к графу, и выжечь дотла то теплое чувство, которое ему обманом удалось зародить в ней.

— Ты не поверишь, Лиз. — ворвавшись в комнату. С порога закричала Мэри Бренон. Лицо ее сияло, глаза горели.

— Что такое? — сонно протирая глаза, хрипло спросила Элизабет. Ее мысли все еще пребывали во власти сна, и неудивительно, уснуть ей удалось лишь под утро.

— Роберт Холл вчера женился на Беатрис Флетчер! — выдала Мэри, повергнув Лиз в шок. Девушка сдвинула брови, обдумывая и осознавая услышанное.

— Что случилось, Роберт? — не скрывая раздражения вторжением своего друга, холодно спросил Мельбурн. Он принимал ванну после долгих часов в седле, и хотел насладиться покоем и тишиной.

— Ты передал письмо Томасу Перси? — без всяких предисловий, потребовал ответа Роберт Холл, встав в изголовье ванны, в которой купался граф.

— Я тоже рад тебя видеть, Роб. Как поживают мои владения? Как ткацкая фабрика, как рудники, плантации, скот, платят ли арендаторы ренту, есть ли жалобы у крестьян?

— Ричард. Обо всем этом тебя ждет подробный доклад. Но не сейчас. Я задал вопрос. — требовательно спросил Холл. — Если ты снова обманул ее….

— Ты мне надел. — не сдержавшись рявкнул Мельбурн.

— Ричард, я не отстану. Ты знаешь, о моих чувствах к Элизабет, и если все еще считаешь меня своим другом, то ответишь мне. Ты передал письмо ее отцу, как обещал? Или снова солгал?

— А зачем мне этот спектакль тогда? Новые платья для нее, гувернантка, слуги? Особое положение? — ополоснув лицо водой, Ричард посмотрел на Холла сквозь мокрые ресницы.

— Откуда мне знать. Ответь.