Семьдесят пять шагов к смерти

— Тост? Как романтично, — распахнула заспанные глазки Мария, потому что даже умыться не успела.

Игорь поднял бокал. Посмотрел.

— За тебя, Маша. За нас с тобой. За то, чтобы воспоминания об этом дне, и о тех, что были раньше, никогда не истерлись в памяти.

— И о тех, что будут! — добавила Мария.

— Да… И о тех, — рассеянно сказал Игорь. Залпом выпил бокал. — Хочу тебе сделать небольшой подарок.

— Какой? — заинтригованно спросила Мария.

Игорь достал коробочку, поставил на стол и откинул крышечку.

— Ой! — не сдержавшись, ойкнула Мария.

В коробочке лежало изящное кольцо с бриллиантом. — Какая прелесть. Оно, наверное, сумасшедших денег стоит… — Потянулась к кольцу, но вдруг замерла. Глянула пристально. Спросила с тревогой в голосе: — Игорь, все-таки что-то случилось…

— Ты не рада подарку?

— Подарку? Очень рада! Очень! Но ты… ты какой-то не такой. Не как всегда. Необычный.

— Обыкновенный, — улыбнулся Игорь. — Просто захотелось сделать сегодня праздник, который запомнится. Надолго. Навсегда.

— Почему именно сегодня? — спросила Мария.

— Потому что давно собирался. Да все откладывал. А это — плохо. Ничего в жизни нельзя откладывать на потом. Потому что завтра… Неизвестно, что будет завтра. Нужно жить сегодняшним, вот этим днем. Надень кольцо. Я хочу посмотреть на тебя.

Мария надела кольцо на палец. Но в глазах ее не было радости, только тревога.

— Какая ты все-таки у меня… — восхищенно сказал Игорь.

— Особенная. Таких не бывает.

— У других не бывает? — уточнила Мария.

— Ни у кого не бывает! Только у меня!

Игорь потянулся, сгреб Марию, прижал к себе и держал долго, не отпуская, зарывшись лицом в ее волосы.

— Я сейчас поеду, надолго, на весь день. К обеду меня не жди. И к ужину тоже… Хорошо?

— Нет, Игорь, я буду тебя ждать. К обеду. К ужину… Я буду ждать тебя всегда и столько, сколько нужно будет… хоть всю жизнь! Буду ждать…

Джип медленно двигался в плотном потоке машин. Спешить было некуда. Потому что туда — не спешат.

Игорь сидел за рулем.

Сам. Наверное, это было нормально, самого себя везти туда, откуда нет возврата. Это по-мужски. Это правильно.

Он привычно трогался с места, переключал скорости, перестраивался, обгонял, гудел… На рефлекторном уровне. Потому что думал совсем о другом…

Рядом с ним сидел Михаил. Он обещал и теперь выполнял свое обещание… Он изредка, незаметно, исподволь посматривал на Игоря. Все это напоминало какую-то игру. В настоящих, которые ни черта не боятся, мужиков.