Семьдесят пять шагов к смерти

— Он сказал, что пока беспокоиться рано, возможно, твоей маме стало плохо, и ее увезли на «скорой».

— И это не повод для беспокойства! — возмутилась Мария.

Да, что-то не то он ляпнул. Трудно ему играть в конспирацию. Михаил только головой покачал — успокоил, называется. Как будто хрен редьки слаще…

— Я лечу домой! — решительно заявила Мария. — Немедленно. Первым же рейсом! И скажи Михаилу: пусть не думает от меня прятаться!

— Она возвращается, — тихо сказал Игорь. — Рекомендовала тебе не прятаться.

— Да? — вздохнул Михаил. — Ну, теперь всем мало не покажется!

— Больной, к вам посетитель.

— Не знаю… Сказал, что ваш хороший знакомый. Пропустить?

Но пропускать никого не пришлось. В дверь без приглашения протиснулся нежданный и незваный гость. Не самый хороший знакомый. Скорее нехороший. И даже плохой.

— Добрый день. Приятно видеть вас хоть не очень здоровым, но живым. — Водрузил на тумбочку здоровенный пакет. — Здесь гостинцы: фрукты, сладости, орехи. Негоже ходить к больным с пустыми руками.

— А как вы… сюда попали?

— Не без труда. Охранники здесь уж больно неприветливые. Но, как видите, я здесь.

— Посмотрел внимательно на медсестру. Та засуетилась, шагнула к выходу.

Гость пододвинул поближе к койке стул. Сел. Посмотрел сочувственно на больного.

— Как вы себя чувствуете? Все очень беспокоятся о вашем здоровье.

— Кто «все»? — не удержался Игорь.

— Наши общие знакомые, — улыбнулся посетитель. — Я думаю, вы понимаете… Все так неожиданно — ваша болезнь, «скорая помощь», больница.

— А мы, грешным делом, подумали, что это вы просто от нас передохнуть решили. Так сказать, спрятаться от греха подальше.

— А вы мою медицинскую карту посмотрите.

— Уже посмотрели, — кивнул гость. — Там столько всего понаписано… Ужас! Просто не верится, что в таком возрасте можно так сильно испортить себе здоровье. Просто не верится!.. — И визитер лучезарно улыбнулся. — Но с медициной не поспоришь.

— Из-за кого! Мать Марии — ваша работа?

— Мать Марии? Скажем так: я не знаю никакой Марии и тем более ее матери. Но я слышал, что пропала какая-то пожилая женщина и что ее увезли в неизвестном направлении незнакомые ей люди.

— Не знаю. Но предполагаю, что кто-то хочет подтвердить делом серьезность своих намерений. Такое, знаете, бывает.