Семья Звонаревых. Том 1

Тюремное ведомство хорошо учитывало всё это, направляя их для совместного отбытия наказания.

В первые же дни пребывания в крепости узники избрали старосту. Общий выбор пал на Вонсовича, и ему поручили все сношения с Саблиным. Заботы по мелкому оборудованию помещения взял на себя Климов. Студенты обязались наладить связь с внешним миром, что было едва ли не самой трудной задачей.

Единодушную поддержку получило решение потребовать к себе начальника жандармского управления и добиваться от него бесперебойного получения почты, а также газет, журналов и книг из крепостной библиотеки.

Но Саблин не явился. На требования заключённых он не обращал ни малейшего внимания.

Кроме дежурных надзирателей, никто не имел права заходить в бывшую лабораторию. Даже дежурному по крепостным караулам и караульному начальнику на форту не разрешалось этого.

…Стоял солнечный, довольно тёплый октябрь. Пользуясь каждым погожим днём, заключённые стремились возможно больше времени проводить на воздухе, хотя гулять приходилось лишь по небольшому дворику и то под надзором.

Жандармам и надзирателю тоже не улыбалось дежурство в полутёмном каземате, и они тайком от Саблина разрешали более длительные прогулки.

Где и когда узники не обнадёживали себя мыслью о возможности побега? Узники Керченской крепости, конечно, тоже жили этой надеждой. Климов тщательно осмотрел оконные решётки изнутри и снаружи и убедился, что даже общими усилиями их едва ли можно вырвать из стены. Ничего утешительного не дало также знакомство с двориком для прогулок.

До высоты трёх с лишним метров он был обложен камнем на цементирующем растворе. От времени камни и раствор настолько схватились друг с другом, что представляли единый монолитный кусок. Нечего было и думать о разрушении стены. Выше камня начиналась земляная насыпь высотою более двух метров. Таким образом, дворик представлял колодец глубиною в пять-шесть метров, по дну которого и гуляли заключённые. Солнце лишь ненадолго заглядывало сюда и быстро скрывалось за земляными валами. Студенты предложили во время прогулки напасть на стражу, обезоружить её и бежать.

– Куда бежать? – насмешливо спросил Вонсович. – Мы даже приблизительно не знаем, где находится выход из форта. Кругом часовые, и выбраться отсюда незамеченными никогда не удастся. Я, например, отказываюсь от такого нелепого предприятия, – отверг он предложение студентов.

– Бежать надо или всем или никому, – сказал ему Тлущ.