А как выглядит Мелвин Бест?
Я вспоминаю, что с этим человеком Юнис знакома не была и я тоже понятия не имею о его наружности, а ведь пришла сюда главным образом из-за него.
Майкл не улыбается, смотрит на меня внимательным взором.
— Я покажу вам его позже. Не хотите шампанского? Или закуску?
По залу туда-сюда снуют официанты с подносами. Музыка не играет, никого из монаршей семьи еще нет, присутствующие сами занимают себя как могут, кто беседой, кто угощениями, и уж точно никто не обходится без сплетен.
Чувство, что за мной наблюдают, не покидает с того самого момента, как вышла из кареты. Остальные же, кажется, вполне привычны к подобному.
Может, действительно немного выпить, снять напряжение?
— Благодарю.
Майкл кивает и уходит за бокалом.
— Не нравится он мне, — говорит Эд, как только спина мужчины исчезает в толпе.
— С каких пор? — фыркает Фелисия. — Он же друг Рея.
— С недавних…Джаред, те леди с тебя глаз не сводят.
Мы дружно оборачиваемся туда, куда кивает юноша.
Действительно.
Кружок незамужних прелестниц откровенно пялится и хихикает, когда Джаред смотрит в их сторону и устало вздыхает.
— Лови момент, — смеется Эд. — Тебе бы уже пора обзавестись невестой!
— Пока Рейнард не вернется, я не собираюсь жениться, — отрезает бывший рыцарь, но румянец смущения так и расцветает на его щеках и шее.
Возвращается Майкл, вручает мне бокал с напитком, который я успеваю пригубить прежде, чем в зал торжественно под громкую музыку и овации входит император с супругой и матерью — вдовствующей императрицей — чьими стараниями Юнис и герцог так спешно и обручились.
Императору Доминику около тридцати лет, его императрице почти столько же, но детей у них нет, несмотря на пять лет в браке. Эта тема для разговор всегда актуальна в светских кругах, но под запретом во дворце, не дай бог кто услышит, головы не сносить.
Вдовствующая императрица относительно молода, а выглядит и вовсе не как мать Доминика, а его старшая сестра.
Церемониал с произнесением его величеством речи и поднятием бокалов длится минут двадцать, а после начинается настоящий прием. Их величества восседают на тронах, смотря на всех свысока, их быстро окружают родовитые дворяне, спеша завести беседу.
Людей в зале становится поменьше. Главным образом тут молодые, которые желают танцевать. Остальные выходят в сад, или удаляются в салоны для карточных игр, распития чая или напитков покрепче, чем шампанское.
