Сердце Белого леса

И только когда поняла, что он следует за ней по собственной воле, решилась его отпустить. Что-то коснулось её волос, голову царапнули крошечные коготки. Рена вздрогнула, её рука дёрнулась, чтобы смахнуть непонятное существо, но потом она поняла, что это разведчик. Он показывал дорогу, чтобы она не бегала кругами.

Пробежав более десяти сотен вдохов, Рена выбилась из сил и опустилась на тропинку, чтобы перевести дух. Роуэн остановился и скрестил руки на груди. Его лицо было непроницаемо. Он даже не вспотел.

Рена наблюдала за ним краем глаза и думала: что же сказать? Мысленно все возможные фразы звучали неуклюже и многословно.

Роуэн первым нарушил молчание.

– Даже не знаю, что на меня нашло… Я… На мгновение мне…

«На мгновение тебе захотелось его убить», – подумала Рена и осторожно произнесла:

– Ну что ж, зато он больше никогда не назовет тебя аистиным отродьем.

Его губы с заметным усилием дрогнули в улыбке:

– Это точно.

– Теперь за нами бросится половина деревни, да?

– Очень может быть. – Глаза Роуэна опасно блеснули.

 – Моог наверняка настроит своих приспешников против меня. Он сын старосты поселения, мои родители ему подчиняются. Просто отвратительно, насколько они готовы исполнять каждое его приказание – я никогда не мог смотреть на это спокойно.

– Ты бунтовал? – уточнила Рена.

Роуэн мрачно кивнул:

– Моог хотел, чтобы я тоже его слушался, это тянется не первый год. Его приспешники обычно нападали на меня целой толпой, не меньше чем впятером.

– Может быть, теперь ему неловко будет признаться, что ты победил его, великого героя, и он промолчит.

 – Рена искоса взглянула на собеседника. – Прости, что доставила тебе столько хлопот. Если бы ты не попытался меня освободить…

– …То сейчас сидел бы в хижине и проклинал себя за слабость. Не бери в голову. – Роуэн вздохнул и сел рядом с Реной.

«Неужели он поступил так ради меня? – подумала Рена. – Или выкрал пленницу, чтобы просто насолить давнему врагу?»

«Отойди от листоедки!» – «Нет». Она снова и снова проигрывала эти слова в памяти, наслаждаясь их звучанием и чувствами, которые они в ней рождали.

Роуэн явно не трус. Но, возможно, его стоит опасаться. В некотором роде он опаснее Аликс, потому что та лучше знает, что такое гнев и как с ним справляться.

– Ну как, не решил пойти с нами? – спросила Рена, удивившись, что ничуть его не боится. – На встречу с Советами гильдий?

Роуэн покачал головой:

– Нет, но я провожу тебя до Эола. Некоторое время мне нельзя показываться в Дар Бреддине, – вздохнул он.