Сердце Белого леса

Но один из этих шипов может оказаться муляжом и тем самый рычагом, который мы ищем. Нужно выяснить, который из них – и мы расчистим себе путь.

И действительно: вскоре Аликс торжествующе вскрикнула.

– Рена! Смотри!

Металлические шипы быстро скрылись в полу, оставив только аккуратные ряды отверстий, и Аликс убедилась, что по полу можно пройти беспрепятственно.

– На одном шипе не было яда, – объяснила она. – Он отличался по цвету: видимо, на него слишком часто нажимали и забыли подкрасить чёрной краской.

Они пошли дальше по коридору.

Бежать уже не решались, зная, что за каждым углом может таиться смертельный капкан. И оказались правы: неподалёку от шипов из темноты донеслось грозное шипение. Несмотря на прохладу, Рену прошиб пот, и она едва успела отпрыгнуть в сторону от огненного облака. К ним с устрашающим шипением ползла чёрно-красная узорчатая рептилия с широкой тупой мордой и ростом с человека.

– Бежим! – крикнула Рена.

Но Аликс только рассмеялась:

– Это же Тасс, я с такими играла в детстве.

Даже не знала, что их держат за границами Гильдии Огня.

Рена вспомнила о странной игре, которую она наблюдала в Тассосе, о детях, которые развлекались, дразня огнедышащую рептилию. Возможно, в Гильдии Огня и любили такие игры, но она из Гильдии Земли и не хочет связываться с ужасным зверем.

– Не могла бы ты в таком случае… – неуверенно начала она.

– Один момент, – ответила Аликс. Сделав вид, что атакует Тасса справа, она проворно подалась влево и, отработанным движением схватив его за хвост, отбросила прочь.

Обиженно шипя, Тасс уполз во тьму.

Пока они шли, Рена почти не замечала, что от волнения у неё странно гудит голова. Но потом вдруг вспомнила это ощущение – и чуть не вскрикнула от радости: снова кто-то словно касался её разума, мягко поглаживал. Источник недалеко!

Она сказала об этом Аликс, и оружейница вздохнула с облегчением:

– Ну наконец-то. Значит, теперь лучше вести себя тихо – мало ли кто может оказаться поблизости.

Рена кивнула, и они пошли дальше.

Она радовалась, что уже чувствует источник, потому что вскоре они пришли к развилке, где коридоры расходились в четырёх направлениях. Рена, не раздумывая, выбрала крайний левый. Вскоре коридор опять разветвился на три, и Рена пошла по среднему. После нескольких вдохов Аликс опустилась на колени и внимательно осмотрелась:

– Странно: свежих следов больше не видно. Старых тоже нет. Ты уверена, что мы идём правильно?

Рена нахмурилась:

– Давай вернёмся немного назад.